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    手的一刻，在震天的杀声中弗拉维兹轻笑。

    我喉头一热，不甘示弱：“休想，是你做我的俘虏。”

    “那还是等我攻下这座城，再和你好好讨论。波斯的王子诞下了罗马之子，真是大功一桩。”

    我的手猛地一颤，见一团小小身影竟从他的盔甲里探出脑袋来，好奇地张望四周，浑然不觉现在是什么状况。

    “你……竟然带他上战场！”

    我差点从马背上栽下去，疯了吗，带着一个婴儿披甲上阵的国王，前无古人后无来者！

    见我惊愕，弗拉维兹笑意更甚，越战越勇，将我逼得在方阵中愈陷愈深。

    唯恐与他交锋伤到小家伙，我持刀的手都发起了颤。

    不远处传来象鸣，是父王率领的象军在进攻，弗拉维兹举起鹰帜，罗马方阵开始聚集、移动，齐刷刷举起尖锐的矛朝着肉盾似的象群冲去。

    我杀出一条血路，绕到阵外，遥遥望见一个削瘦的身影冲在方阵最前，直逼父王所在之处，一袭深红战袍猎猎飘扬，犹如迎风展翅的朱鹂。转瞬他身后的重骑与象军杀做一团，我冲上高地，拉满弓弦瞄准那人的头颅，眯眼定睛望去，觉得那侧影有些熟悉———像是霍兹米尔。

    一种莫名的感觉涌上心头，使我拉弦的手颤了一颤，不知是谁一箭射中了霍兹米尔的马。马受惊失蹄，他从马上栽下，滚落在地，眼看就要跌入象蹄之下。

    突然之间城楼上传来了撤军的号令。骑兵、步兵团在象阵的掩护下退入山谷，暴雨似的流矢形成了一道抵挡追击的屏障，我疑惑地随大军移动，一眼望见前方父王的战象，那长长的象鼻上赫然卷了一个人，那不正是霍兹米尔吗？

    罗马人不敢贸然深入波斯腹地，第一场正面交锋的战役在入夜后暂时休止。我们撤入底格里斯西岸的塞硫基亚，这是一个极为易守难攻的卫城，它像波斯波利斯一样历史悠久。罗马人若是想攻进王都泰西封，必须先拿下它。

    我站在古老的白色城楼上，望着日轮西斜，感到愈发浓重的彷徨。弗拉维兹的态度使我感到也许我是能够使这场战争停息的。假如能说服父王允许我去谈判，或许能达成波斯与罗马间难能可贵的和平。

    我攥了攥拳头，不禁发出一声喟叹。假如将这话讲与伊什卡德，他必会惊讶于我的转变。我们都是向死而生的武士，而今我却开始贪生怕死，渴望和平而非战场。不仅因为拥有牵挂，参与在阿玛德的屠杀更使我感到自己血债累累。

    我害怕光明神让我的小家伙为我赎罪。

    一轮皎月升入高空，我终于想好说辞，踏进父王下榻的宫殿，却被门口两个侍卫拦了住。脚边的睡莲池里流水淙淙，四周很静谧，从走廊深处却随风飘来些异样的声音，像是有人在激烈的争吵。

    好奇心驱使我再次成为一个幽灵，沿宫殿外侧绕过守卫，爬到窗外窥听。

    透过窗棱一看之下，我便僵了一下。

    霍兹米尔站在窗檐边上，手里握着一把匕首。鲜血一线沿着刀刃流下来，滴到雪白的大理石地面上，触目惊心。长发掩住他的半张脸，神情晦莫难辨。风中他的衣袍飘荡，身躯形销骨立，显得萧索又绝望。

    父王站在他前方，袖袍上也染了淋漓的血，被谁刺伤的，不言而喻。我犹豫着是否要闯入，却见他向前走了一步。

    “你真的这么恨我，我的王兄……恨到不是你死就是我亡？”

    霍兹米尔身形微颤：“我忍辱十年，为的就是能亲手要你的命，夺回我的一切。我的夙愿不能成，也没有什么活下去的理由了。再屈就在你掌中活数十年，生不如死。”

    回应的是一声沉闷的笑，“是吗，我倒很怀念当年。你寝宫里的陈设还原封不动的为你保留着。”

    “是么，可惜我活不了多久了，没法回去享用你的恩赐。”霍兹米尔蓦地也笑起来，笑声悲怆凄然。笑了几声之后就成了剧烈的咳嗽，仿佛在咳血般粗嘎。他靠在窗檐边上，身体摇摇欲坠，我才意识到他是有了轻生的意愿。

    “那么我只好将那座塔赐给你的儿子了。他现在，还以为我是他的父亲呢。”

    这话说得极轻，却让我脑子嗡了一声，差点从窗边栽下。胸中顿时掀起惊涛骇浪———此刻一切怪异都得到了合理的解释。

    我靠在墙上深呼吸了几口气，仍难以平复心情，听见里面骤然响起一阵动静，像是人倒在地上的声音。急忙侧头看去，霍兹米尔躺在地上，头仰靠在国王的手臂间，他的黑发只有稀疏的数缕，粘连在削瘦的颈项上，被嘴角咳出的鲜血浸透。我呆怔地看着我真正的父亲，仅能通过他半翕的眼判断他还活着。

    “我们彼此原谅吧，哥哥。”

    国王俯首抵着他的额头，声音嘶哑沉闷，似含着深不可辨的悔意。

    “那就遵守你的承诺，立我的儿子为你唯一的继承人。”

    “我本就是这样打算的，我已在朝臣面前宣布他的王储身份。”国王撩起他的头发，“只是我一见到他，我就想起你……”

    “我原谅你，我亲爱的弟弟。”

    一只纤瘦的手在国王背后举起匕首，对准他的脊心，我的心悬到嗓子眼，本能地推开了窗。那只手猛地一僵，刃尖斜斜扎进国王的肩膀，被他闪身避开。霍兹米尔望着突然出现的我，眼睛睁得很大，漆黑的眼底饱含惊惶。

    那种眼神，就好像他十分不愿意让我知晓他是我的父亲一般。

    但他分明伸出手想触碰我。刚刚那一刺似乎已用尽了最后的气力，手臂剧烈的颤抖着，匕首滑落到地上。冰冷刺耳的哐铛一声，仿佛死亡的丧钟骤然敲响。一大股浓稠的鲜血从他半张的嘴里涌出来，伴随着痉挛似的猛咳。

    “阿硫因……”他发紫的嘴唇嗫嚅着，从齿缝里挤出我的名字。

    我窒息一样的呆立在那，腿脚崩塌似的发软，最终跪在地上。与此同时窗外轰隆一声，雷雨倾泻而下，仿佛回到了母亲猝死的那个夜晚。我匍伏下去搂住我的父亲骸骨般消瘦不堪的躯体，大脑一片空白，下意识的扭头看向国王。

    他定定的立在旁边，脸色惨白，漆黑的眼睛绝望如困兽。

    这神情像极了多年前的弗拉维兹。

    “没救了，他快要死了。”震耳欲聋的雷鸣中，国王的声音如赐人死罪一样冷酷，又夹杂着不可名状的悲伤。

    一只手抚上我的脸颊，掌心沾染着黏腻的血。我不忍低头去看，只闭上眼，感到那手指渐渐滑落，才再次睁开。

    一双黑珍珠似的瞳仁已失却了光泽，空洞地望着上空。

    这世上我最后的亲人也终于离我而去了。

    许是一切发生的太突然，竟没有预料中的哀恸。我木然地为我的父亲阖上