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    新冷下来。

    顾登恒缓了缓，才终于好受些。睁开眼又看见几人，心中便剩烦躁。

    “纸张何处来？”

    “方御史在京中，说要教导新科考子，期间流出了这份卷子。”

    “方拭非，怎么又是他？”顾登恒念了遍这个名字，一脸见鬼的表情，抬手道：“宣礼部尚书。”

    内侍领命，小声踩着脚步，走出殿门。过了没一会儿，又跑进来道：“陛下，礼部尚书，顾侍郎，御史大夫求见。”

    “真是巧了。你们还一起过来找朕。”顾登恒阴阳怪气道，“宣。”

    三人先后走进来，似乎未察觉到房内紧绷的气氛，兀自平静行礼问安。

    顾登恒说：“顾侍郎，你怎么也来了？”

    顾琰失笑道：“有个皮糙肉厚，该挨打的人，臣来替他领罪。”

    “你不是在说方御史吧？他的事与你何关？如今已非礼部官员了。”顾登恒说，“你是从哪里听来的流言蜚语？”

    顾琰答道：“何需听到什么流言蜚语，如今京城已经遍传，臣再愚钝，深居家中，也该知道了。”

    “嗯……”顾登恒问，“你要替他请什么罪？”

    “请罪是……”顾琰思忖片刻，说道：“回陛下，其实方御史此前就来找过臣，委婉问起臣若遇类似情形，该如何是好。我想他是初入台院，心中紧张，便玩笑似的宽慰两句。哪曾料他真遇到了一桩大案，而他紧张之下，也真将我的话当了真，才将事情弄成今日地步。臣处事不当，有教唆之罪。”

    顾登恒：“哦，你是说，他这匪夷所思的举动，全是你教的？”

    顾琰：“是。”

    “啧。”顾登恒手指在桌上快速敲动，“这方拭非究竟是何方神圣？顾侍郎，你都要替他担罪？王尚书，叶郎中，都要替他说话，为什么？此人油腔滑调，屡次惹事，还敢在我书房前动手揍人，甚至忤逆长官，他哪里好了？”

    顾琰抬了下头，抿着唇点头。心说第一眼就觉得方拭非讨喜的人是谁？要给她封言官的是谁？

    顾登恒问道：“嗯？御史公，他在你台院任职已久，你发现他的优秀之处了吗？”

    御史大夫：“……”

    他纠结许久，最后吐出两个字：“不熟。”

    是真不熟。除了吵，没发现什么。

    顾登恒偏头：“那高尚书呢？近日总听见你跟方拭非的名字连在一起。你当真如此赏识他？”

    “臣……”礼部尚书用力抬起头，一脸沉痛道：“恨！”

    顾登恒：“……”

    真是一个让人感觉玄幻的人。

    “算了。若此事他并未参与，也不用你来替他请罪。哦，有一条。”顾登恒点着手，嘴里冒出一个极其不雅的词来：“搅屎棍。”

    众人不安分地躁动起来。

    顾登恒用力抹了把脸，将尴尬抹下去，沉闷的声音从手掌间传出：“宣方御史。”

    内侍颔首，再次应声出去。

    安静的书房时间过得尤为缓慢，顾登恒焦躁地翻了下桌上的书册，心中不满。

    太慢了。他腿是比正常人短上多少？

    终于，方拭非的声音从门后响起，得到应答后，小跳着跨过门槛，走了进来。

    连走路的姿势，都觉得比别人活泼一点。

    顾登恒下意识地挺直腰背，直直望去。感觉多了一个人，书房里都鲜活起来。

    他从鼻间哼出一口气，表情带上一丝笑意。

    果然是年轻人呐。

    仔细想想，他已经很久没见方拭非了。明明上次还在生他的气，如今再看，却隐隐有点高兴。

    “陛下。”方拭非跪下叩首，迟疑道：“安？”

    顾登恒被她一个字逗笑了，举起东西就想打：“你哪只眼看见朕安了？有你就不得安宁！”

    方拭非有了礼部尚书的前车之鉴，苦着脸道：“反正臣皮糙肉厚，陛下想打的话，就打我好了。”

    “行。”顾登恒挪了下位置，将手上的东西摔回桌上：“顾侍郎前脚说你皮糙肉厚，后脚你就自己认了。”

    方拭非没脸没皮道：“这说明顾侍郎还是很了解臣的。”

    顾琰翻了下眼皮，而后转过身，彻底背对她。

    方拭非摸了下鼻子。

    又惹到他了。

    顾登恒忍笑，问道：“这张卷子，你是哪里来的？”

    方拭非：“回陛下，是臣捡来的。”

    “哦。”顾登恒说，“你再去捡套一样的给朕看看。”

    方拭非：“陛下，这卷子的确是别人给我的，可臣实在不能告诉您他是谁，您就当是我捡的吧。臣唯一可以说的是，这份卷子，的确是在科举考卷定题前出现的。甚至是在两三月前就已经出现了。臣每日写信去礼部，其中都夹带着几道题目，礼部众人可以替我作证。”

    顾登恒用力拍桌，面上怒道：“你身为台院官员，既然知道朝中有人舞弊，为何不直接告知礼部尚书与御史大夫，反而耍这种小聪明！你职责所在莫非已经忘了，那还做这御史做什么？”

    方拭非：“臣……”

    “咳……”顾琰掩着嘴咳了声，借着余光狠狠瞪向她。

    “臣惶恐至极。”方拭非说，“在科举考题正式定题前，臣不知此卷真假，不敢冤枉他人。即便是现在，臣也不知科举考题为何，唯有礼部尚书能知。而臣阅历实在是浅，一时慌了手脚，不知何人可信，又不敢随意拖人下水，才委婉以此试探。”

    方拭非又对着礼部尚书鞠躬道：“礼部尚书果然是清正廉明之人，可若是为了替下官隐瞒而受朝臣误解，那下官难辞其咎了。所以便接二连三的犯错，请陛下恕罪。”

    “所以究竟是谁给你的卷子？朕不是在同你商量，此事已非你个人恩怨可解。”顾登恒说，“凡买考卷者，皆是别有用心之徒，当罚！”

    方拭非：“陛下，臣此次是否也算冒死谏言？”

    顾登恒：“朕要你说出他的名字，可不就是在保护你？”

    “那臣也要保护他呀。”

    “你这是在包庇他！”

    “陛下，他既然将这考卷交于我，那自然是无心以此谋利。臣又何来包庇之说？”

    “你……”顾登恒被气得不轻。

    礼部尚书道：“陛下，科考将近，考题未定。追责之时，也不可耽误选才之事啊。”

    顾琰说：“陛下，既然今年考题唯有时务与经义泄题，那不如就由六部尚书各出一道。其余再由礼部尚书定夺。”

    御史公：“兵部尚书今年有小孙要科考，理当避险。可由兵部侍郎替代。”

    顾琰：“御史台也可出几题。”

    顾登恒疲惫道：“如此，就先这样定吧。”

    还要议事，御史公与方拭非几人，先被陛下请离书房。

    御史公从后面走出