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    成了一片哭号的海洋，韩丽妃、崔惠妃、吴惠妃、龙贤妃……这些平素瑞安闲淡雅、雍容贵气的娘娘们全都换了个人似的，有的掩面哀哭，有的对皇帝顿首求饶，韩丽妃声嘶力竭地喊，“皇上、皇上！吾尚有老母在朝鲜，吾——”

    可能也是预料到了这些妃嫔们不会乖乖地从皇爷而去，今日周围早已经预备下了许多健壮的女官和太监，此时两两上前，半是扶助半是胁迫地将韩丽妃拖进了殿内——真的是拖，韩丽妃一边哭诉，一边还在剧烈的挣扎，却是钗横鬓乱，早没了一点天家风范，和徐循幼时看到的市井泼妇差不多了……

    朝鲜女子此时显出了烈性，都同韩丽妃一样在死命地反抗着，可还有更多汉族妃嫔，也不知是惊呆了还是如何，已是被人半拖半走地进了屋子，却是连一点声音都没有。

    倒是那些个也被皇爷临幸过，却没有晋封的宫人，毕竟还粗野了些，这时候口中骂出来的话可精彩了，各种地方话都出来了，南京的吴音，山东话，甚至还有南蛮那边的土话……徐循只觉得耳际纷纷扰扰的，隐约只能分辨出一点言语，大约也是在骂天家不仁不义，合该断子绝孙，又或是在哭自己悲惨的命运等等。

    大抵诸多王公大臣，也未料到妃嫔们的反应会这么大，一时间都有了些失措，皇帝的脸也慢慢地阴沉了下来，此时却是皇后一声断喝，镇住了全场。

    “好了！”她抬高声调，厉喝了一声。“以身殉葬乃是殊荣，尔等如此不识抬举，是想祸及家人吗！”

    每个进宫服役的女子，不论妃嫔还是宫人，都是家事清白有一大堆亲戚的，除非南蛮罪女依律没入宫中以外，谁没有家人？

    这一声断喝，焦雷也似的打在徐循耳边，令她仿佛一下清醒了过来，又仿佛是更加迷惘了。她也顾不得团扇了，抬起头望着那些白色的人影一个个被扶进了屋内，又茫然地去望左右的神色——

    何仙仙和孙玉女都同她一样，一脸的煞白，已经是被吓得魂不附体了，连颤抖这样的本能，仿佛都被遗忘。

    张皇后的一句话，几乎是立竿见影地收到了效果，院子里的叫骂声一下停了，继而起来的是屋内屋外互相呼应，啼血一般的哭声，在哭皇爷的时候已经显得十分凄厉的哭泣，当此根本就是相形见绌了。徐循从来不知道，原来哭声还能凄惨到这个地步，几乎每一声啼哭都像是一声惨叫，像是一只利爪恶狠狠地在她身上乱刨……她突然非常想吐，非常想要捂着耳朵从这处人间的地狱逃出去，可四肢百骸全不听使唤，她只能就这么看着，就这么听着，就这么任凭一切在她眼前发生。

    很快的，三十多名妃嫔宫人都被安置在了屋内，徐循没有进去过，不知里头如何布置，只听见那震天的哭喊，只瞧见窗棂背后一排排人影——这些妃嫔，都显得比平时要高出很多。她迟钝的大脑过了一会儿才想明白：下头是垫了小凳子了。

    “娘，我去了，我去了！”在诸多哭声中，她忽然听出了韩丽妃的声音，她声嘶力竭地喊着，“娘，我要——”

    哭声、哀声仿佛说好了似的，一下全止住了，像是被掐住的一声尖叫，茫然地没了后续。屋外一名老妪猛地奔出人群，跪地哭号了起来，在她单薄的哭声前，无数双脚在窗棂后踢蹬，无数双手绝望地挥舞……

    以皇帝为首，中官赞礼，帝后带领诸人再度拜了下去。赞礼官尖声道，“殉葬礼成，诸卿可退。”

    徐循不知自己是如何能够行礼的，也许是多年的训练，使得她有了这种无意识的能力。茫然间，她已经将礼行完，随众起立准备鱼贯退出宫中。

    尽管不愿去看，可到底还是忍不住，她瞥了屋子一眼——透过窗纸，看不见详细，只能看见那幢幢的人影，俱都已经安静了下来，排列成行挂在屋梁上，随着风轻轻地摆荡……

    身边忽然起了一声闷响，她扭头一看——却是孙玉女一头栽倒在地，双目紧闭，显然已经失去了意识。

    由她这一晕开始，众人仿佛是起了个头，片刻间不是晕就是吐，已经是倒了好几个。徐循再也忍耐不住，侧身对着角落，也是哇地一声就吐了出来。

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    闺阁弱质，受到这么强烈的刺激，不论什么反应都是很自然的事，众人也能体谅的。徐循等人都被扶上车子，直接送回了太孙宫休息。——她们还没能到达带宫人随身服侍的品级，太孙宫里的下人们，还根本什么都不知道呢。

    徐循还在车里就昏睡过去了——说实话，也不知是昏，还是睡，反正一上车就失去了意识。等她醒来的时候，嬷嬷们倒是已经明白了事态，四个嬷嬷，都聚齐了在她身边守候，一个个看着她也是欲言又止。

    钱嬷嬷先道，“贵人还是保重身体吧，今日这事，也是——唉——”

    毕竟是三十多条人命，虽说彼此并不熟悉，但提到此事，几个嬷嬷也是神色黯然，赵嬷嬷摇头道，“就是我们，也都没有想到……”

    “殉葬。”徐循低声地说，“这件事……你们从前一点都不知道？”

    也许是刺激过度，现在她整个人都是麻木的，丝毫都没有任何情绪——尽管她心里也在疑惑，为什么嬷嬷们从来没提到过从葬的事，但徐循现在是丝毫都没有怒火了，她已经没了发怒的力气。

    几个嬷嬷们，确实是一点都不知道，确切的说，在今日之事以前，任何人都根本不知道宫廷里还有殉葬的风俗。

    太祖爷去世，那已经是二十多年前的事了，在太祖爷之前，国朝没立当然没有这个规矩，太祖爷倒是立了这规矩，可大多数都是从北京燕王府出身的老宫人们却不知道哇，燕王府从没主子去世，自然也就没有殉葬的事了。后来，皇爷拨乱反正定了江山，建庶人临走时候在宫里还放了火，余下的宫人中官全都流落民间，和皇城失去了联系，因为忌讳他们心念旧主图谋不轨，也不许他们重新进宫。二十多年，在宫里已经是好几代人了，又有多少知道前情的人留下呢？再说，就是知道的人，又有谁会各处去宣扬？整个宫廷，对此事竟都是茫然无知，直到今日才猛地醒了过来似的。

    也就是徐循昏睡的这一会儿，整个事情都水落石出了：这殉葬之事，的确是太祖成法，这二十多年来，各处藩王去世以后，妃嫔多有从葬，甚至还有正妃都殉葬的。只是藩王府距离京城路途遥远，内宫没事也不会和他们往来，再说，凶礼不叙，这种事也没有人会拿出来胡乱说嘴的……因此这二十多年，宫中人竟然真是被瞒在鼓里，对这个制度，那是毫不知情……

    几个嬷嬷你一言我一语地，把事情给徐循也解释清楚了。徐循只是茫然地听着，眼前仿佛还有几十双