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    。四盒雀舌茶饼。十匹妆花缎地茶礼？”

    “小地打听明白了。就是这些。”安生笑嘻嘻地帮着齐粟娘把茶礼抬盒收拾好。让衙役抬去送到县后街月钩儿家。又使人备轿。

    齐粟娘尚是头一回受人叩头献茶，见的又是齐强头一个跟前人，便也换了身喜庆的银红皱纱对衿衫儿，妆红杭绢缎裙子。她喃喃自语，“也不知这位月钩儿姑娘什么性情，生得是何模样……”齐强在外眠花宿柳，在高邮、京城都包过姐儿，却从未提过抬进门来。上回在江宁秦淮河边虽是有了个中意地姑娘，却没不见踪影，现下抬进来的这一位不知是何处中了他的意。

    安生听得齐粟娘的自语，微一犹豫，“小的看着，大爷把月钩儿姑娘抬进来，全是为着她那双眼，生得像——”

    “安生——”齐强

    在外头响起，“轿子备好了，请姑奶奶出来。”齐押着绿昵官轿，带着安生一起来了闸口。他送了齐粟娘到后头，自个儿和李四勤在前进里等着月钩儿的轿到，连震云在一旁料理事务。

    莲香早等在门前，齐粟娘欢喜携了她的手，细细端详，见她容色娇艳，衣饰光鲜，眼里也没了惶惶之色，知晓连震云没有亏待她，多少放下了些心事。

    蕊儿与梗枝上来见礼，又引着桂姐儿拜见，桂姐儿心里怀着猜疑，寻着机会着实打量县台夫人几眼。只见她不比莲香大上多少，容貌一般的出众，只是身形高挑修长，衣着华丽，眼神虽是灵动，举止却沉稳，看着竟是比蕊儿还要精明几分，想着她在皇宫里头见过大世面，又是正经地官家命妇，便不敢寻机刺探，只是上前磕头敬茶。

    齐粟娘接了桂姐儿的金橙蜜饯茶，在茶盘上放了一枝攒花玉簪子，一块银如意子，作了见面礼，请了桂姐儿站起。

    齐粟娘细细打量。

    见她虽人物俊俏，体态风流，姿色也未越过蕊儿、梗枝多少，只是眼神灵动，眉目间甚有媚态，与蕊儿和梗枝安详平和全然两样，也难怪连震云把他抬进了府，想来是贪个新鲜口味。

    想到此处，齐粟娘转头看向莲香，却见她端丽娇俏，远在三女之上，不由笑道：“我将来的嫂子若是莲香这般儿的，可就满足了。”

    莲香请着齐粟娘下了正座，到了茶席边，换了一盏木桂花泡茶，笑道：“夫人又拿莲香说笑，齐三爷在京城里做官，见的世面大了，莲香这般儿的，他是看不上眼地。”转头又笑道：“桂姐儿的妹子有福气，呆会我们都看看是什么样的人物让齐三爷上心。”

    桂姐儿连忙陪笑谦了，“月钩儿打小被我娘养得娇惯，年纪又轻，不知道天高地厚，还要请夫人教导。”

    齐粟娘失笑道：“我虽也是想和她多多亲近，只是我哥哥过两日便要上路，将来怕还是我嫂子教导她罢了。”顿了顿，“若是她能像蕊儿、梗枝这般，便是我嫂子进门，也只有敬着爱着，哪里还要教导。”

    桂姐儿陪笑应了，只觉这齐府里的姑奶奶果然不是个软和人，难怪出嫁了还能把着哥哥不放，替他为这些内事拿主意。

    齐粟娘看出来这桂姐儿眼光放肆，虽是低着头，却时时用眼角觑她，多不是个安分的人，神情颇似她初来清河时云典史送过来的，被她进门就退了回去地四个婢女，所以才用话语弹压一二。但她说了这些话，心中却不痛快，虽说看着莲香当家作主很是欢喜，但看着蕊儿、梗枝在一旁恭敬侍候，又替蕊儿不值。只觉这满府里妻妻妾妾、姐姐妹妹让人倒足了胃口。

    齐粟娘端起木桂花泡茶，喝了一口，听得外头一阵鞭炮齐鸣，知晓是月钩儿的轿子到了。莲香犹豫一会，原想站起迎到外头去，看着齐粟娘纹丝不动，心中一笑，便也安坐。

    齐粟娘看了桂姐儿一眼，笑道：“按规矩，爷们在外头接比我们去接更体面，桂姐儿别怨我不客气。”

    桂姐儿自然知道这样的规矩，不过若是县台夫人也到外头去接，月钩儿的身价多是水涨船高。她进门时听得连大船口角漏风，这位莲姨奶奶一个罪臣家奴，若不是当初许家死老太婆替她铺了路，塞到县台大人家里，巴结上县台夫人，早就不知被卖到扬州哪个私窠子里去了。哪里又能做个正经偏房也暗暗的打听过便是这位县台夫人，不过也是陈家买来地丫头，若不是曾经在宫中侍奉过太后、皇上几日，巴结上皇阿哥这般的贵人作主子，哪里又能做得了六品命妇？贵人跟前使唤过地，便是个猫儿狗儿，也比常人要尊贵——“夫人说得是。姨奶奶，奴婢想到外头去看看，免得月钩儿不知礼数，让人见笑。”

    莲香点头道：“原应如此，桂姐快去吧。”

    第二十章 连府后宅的女眷们（三）

    姐儿去后，小丫头籽定匆匆走进，对蕊儿轻声说两句点头，从袖中取了帐册，上来对莲香禀告道：“姨奶奶，因着爷要去扬州，县城里各处的帐都要结了，现收到银子一千二百五十两，还请姨奶奶点数。”

    莲香笑道：“银钱上的事，蕊儿姐姐点好了就罢，不用给我看了。”

    蕊儿连忙笑道：“爷吩咐过，姨奶奶进门后就是管家的，除了厨中上灶、各房里的饮食外，银钱出入、人情往来俱由姨奶奶主掌，往后总是常例。免不了请姨奶奶辛苦一二。”

    莲香看了看眼中带笑的齐粟娘，暗暗伸手握住了她的手，笑道：“家里的事向来是蕊儿姐姐打理，爷从来都是放心，爷既然放心，我自然更放心。”顿了顿，“扬州是府城，原是繁华之，那边的宅子想是比此处宽大，半叶和籽定管照不过来。

    大河和大船日日跟着爷在外头，怕也有些转不动。三位姐姐既是爷身边的人，也要再寻几个小丫头侍候。总要多买几房奴才进来，也是爷的体面。还有二爷，也是要替他寻几个人侍候的。到时候蕊儿姐姐忙不过来，莲香再和蕊儿姐姐商量着办罢。”

    蕊儿听得这般话，只得把帐册收了，转到外头去清点银子。齐粟娘悄声在莲香耳边道：“说不得，原来是我小看你，这才几天，就把你们家的爷哄得不想再娶正妻。啧啧，以后总是常例，这句儿说得好。”

    莲香轻轻一笑，亦是低声道：“夫人不知道，莲香在家里看多了，若是这般说话，多是爷们心里有中意地人了，只是一时不方便娶进来罢了，世上男人哪有娶了偏房就不娶正妻的

    齐粟娘愕然无语，莲香轻轻捏了捏她的手，“夫人不用替莲香担扰，老太太再是疼我，我也是个丫头。做小俯低，小意儿献殷勤原是本分，侍候主母哪里就委屈我了？再说——”微微一笑，“这几日我也看明白了，他是个顺毛驴性子，依着就好，打着就要恼，也不是个耳根子软的，便是将来有主母，想来她也不敢太