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    心，如梅文鼎般作个当世学者绰绰有余，官品却是难得向上。康熙那般爱重于他，他仍是个九品河道主薄，正是回护之意。说白了，陈演就是一高级技术专家，与管理完全不搭边，绝不是复合型人才。

    总言而之，齐粟娘自忖就算不知清史，以她在做工程监理时学来的些许不成功的斗争经验，只觉这位八阿哥有手段有心胸，陈演却是八阿哥派不上用处的人，“俏媚眼使给瞎子看……”齐粟娘暗自腹诽着八阿哥，心里却想起小崔与陈娘子，他们俩是她对这个世界的低层生活的最初认识，虽有艰难苦痛，不得不挣扎求存，但却暖入人心。

    她想到此处，便看见陈演从前舱出来，满脸欢喜地向她走来。陈演到了近前却又有些脸嫩，似是想起了昨夜之事，怕惹她着急，脚步一顿，不敢过来。齐粟粟看他左右为难的样子，心神忽地一松，不由自主绽开笑颜，唤道：“陈大哥。”

    齐粟娘的笑脸显是对陈演的绝大鼓励，陈演大大一愣，也笑了开来，快步走到她身边道：“粟娘……”一时却又不知说些什么，只是看着她笑，半晌方道：“皇上的谕旨正合我意，我原就想替你寻到父母。”转眼又沉默了半晌，道：“我方才已向皇上请了旨，准我几日假回高邮拜祭我娘。”

    齐粟娘看了看他，柔声道：“原该如此，皇上既是还未下决心改道黄河，便也无你我之事。赶在皇上返驾之前，我和你一起回高邮看看——看看你娘。”说话间，也觉眼中酸涩。

    陈演点了点头，两人慢慢走在船道上，到得齐粟娘房门前，一起站定。陈演抬眼凝视粟娘，慢慢伸手，轻轻摸了摸她的头，用食指理顺她额上齐眉刘海，叹道：“粟娘，你不需和我一起再奔波一回。你才十一，还是个孩子。受了这许多罪，平日里全无笑脸，听着要回家乡寻父母才开心片刻。我当初不在家里，礼数儿全是你替我尽的，已是至孝，就不用回去了，好好在江宁休养。”

    齐粟娘一呆，她自个儿脸上无笑，竟是全无察觉，听得陈演柔声温语，句句都是关心体贴，她恍神间突地扯着陈演的衣袖道：“陈大哥，皇上……皇上身边规矩好多，我……我过不习惯。”声音越说越小，双眼左右探看，深怕落入第三人耳中。

    陈演轻轻点头，悄声道：“我也过不惯，到了江宁我们马上回家。”

    第八章 江宁手帕巷的粟娘（七夕加更）

    “陈大哥，皇上这马不停蹄的，是去哪？”齐粟娘提着两个小包裹走在秦淮河边的人流中，深深吸了一口湿润的空气，满脸笑容地问道。

    陈演右手抱着沉重的泥模，左手抱着装水形图的藤匣子，亦是笑道：“皇上的事儿多着呢，除了河工外，还要祭大禹、见名儒，沿江巡视扬州、苏州、杭州等地。不到五月间，怕是不能从江宁返驾京城。”

    齐粟娘想了想，道：“方才大阿哥奉着的，皇上亲自接上船的便是皇太后？看着和皇上长得不大像。”

    陈演微微一笑，轻声道：“皇上生母早已逝世。”

    齐粟娘一愣，微微点头：“皇上对太后很孝顺。”又想了想，“太后也很疼皇上。”陈演哈哈大笑，把右手的泥模夹到了左臂下，伸手提过齐粟娘左手上的包裹，带着她大步向小院而去。

    陈演因着这一月有些劳累，康熙又归期尚早，在小院中休养了五日，方准备动身去高邮。齐粟娘本是想回去拜祭陈娘子，却想到康熙必不喜他俩人同止同宿，难免有碍陈演的前程，决定安分守在江宁小院里。见得陈演要出发，便替他打理行李盘缠。

    陈演算学极好，又有秀才功名，在高邮也是有名的士子。当初来了江宁便一边备考，一边由梅文鼎引介，在河道官衙里制水形图，或是在富户官宦家任西席，倒也有些进项，不时托人转给陈娘子。今次康熙见他家贫，赐了些财物，几位大阿哥与张鹏翮也有馈赠，一起算下来，竟有五百两之数。

    陈演早在船上时，便把银两一并全交予齐粟娘打理。齐粟娘心中细算，其时米价为一两白银一石，一石约是六十公斤。陈演已授九品河道主薄，年俸不过是三十三两白银和三十三斗米，这五百两白银抵得上十五年的“工资”，果真是贵人身上拨根毛，比她和陈演的腰都粗。

    齐粟娘来这世上便是穷命，头回见得如此多的财物，不敢多用一分。她细细盘算了，江宁与扬州府高邮州俱是江苏省内，路途不远，取了八十两给陈演，一则作为路上盘缠，二则陈娘子的坟多是要修整一二，三则陈、齐两家的老屋、田地也不能废了，其实五十两也尽够了，只是人在外头，钱就是胆，不能短了。

    她又上街花五千文钱，买了江宁各种易带不易坏的下茶糕点吃食，北边来的云片糕、枣糕、炒米、栗子、南边的橘饼、圆眼、梅豆、透糖，样样齐全。她自家动手，把吃食分成近百份，用牛皮纸、草绳一份份包好扎紧，作了一个大包袱。让陈演去陈、齐两家的故旧、逃灾时的高邮四姓乡亲门上作个礼。王大鞭家里自然是个双份儿。陈演也不多问，只接了送礼的名单，在怀中放好。

    好在不过四五月间，正是不冷不热，宜于出行的日子。陈演在梅文鼎处牵了马，待要上马的时候，齐粟娘又赶着道：“高邮那边麻鸭产的双黄鸭蛋，别处是少见的，你多少记得带上几十斤回来，阿哥们、张大人、先生那里虽不稀罕这个，好歹也是我们应尽的礼。”

    陈演微笑着点头，却担忧道：“因来回劳累，不让你去，只是你一人在此——师母死后，先生一直未再娶，却不方便送你到那边去……”

    齐粟娘抿嘴笑道：“放心，待你走了，我日日关门闭户，自然不怕。”看着陈演上马而去，便关了院门，没料到方走到房门前，又听得一阵马蹄响折了回来，陈演在门外叫道：“粟娘，粟娘——”

    齐粟娘连忙过去开了门，道：“陈大哥，可是忘了什么东西？”

    陈演翻身下马，站在门前看了齐粟娘半晌，叹了口气，柔声道：“你个儿高，看着或许也不像十一岁的孩童，若是闷了，白日里到巷子口看看河景也是好的，只是城里总有拐子，看着天晚了，千万不要出门。”

    齐粟娘一愣，咬着唇点头应了，陈演伸手替她理了理额发，上马而去。齐粟娘看着陈演远去的背影，不自禁伸手触了触被他理顺的额发，那发上似还带着陈演的手温，她的唇角不禁隐隐泛起笑意。然则古老的铁掌马蹄踏在古老的麻石路上，发出又沉又重的声响，古老小院门檐上的黛瓦随着这声响轻轻颤动着，齐粟娘的微笑便消失在门檐的阴影之中。

    齐粟娘平日里还未觉如何，在康熙船上呆了一月，便觉这小院中连空气都是