第233章

    新丰酒楼紧邻官署，这段日子闭门谢客，专门承接起了和谈期间两国使臣的日常饭食。除了定时送饭菜到官署，还为诸位官员提供了个饮酒聚会的地方。

    今日酒楼中人不算多，一楼的大堂只见寥寥几位身着常服的官员。见到晏决明，那几个官员作势要起来行礼，晏决明只微笑颔首，止住他们的动作。

    程荀跟在他身后往楼上走，刚走到二楼，走廊尽头一间雅间突然打开门，王伯元站在门前朝他们挥挥手，语气兴奋：“少亭表妹，快来！”

    “少亭表妹”？这可是个新鲜称呼。

    程荀一愣，下意识看向晏决明，却见他轻咳一声，低声对她道：“犯病了，别理他。”

    那厢，王伯元已经摇着扇子迎了上来。

    “少亭表妹，哦不，如今该叫程老板了！”他收起折扇，像模像样一作揖，体态风流，“程老板，许久未见，别来无恙啊。”

    程荀强忍笑意，跟着一作揖：“王大人，别来无恙。”

    两年前，她曾回了一趟京城。那段时间，崔夫人频频写信来问她的近况，不是担心她膝盖的旧伤、就是担心她在外吃不饱、穿不暖。

    崔夫人虽未在信中催她回家，程荀却读出她的挂念，正好自己就在华北，便干脆回京城小住了一段时日。

    回京城后，她整日窝在家中陪伴崔夫人。崔夫人知道她不喜欢世家贵族的社交场，也并未勉强她出去走动。那段时日，除了孟家人，她碰见最多的便是王伯元。

    无他，那时正值春闱，被王伯元以“外出历练”“未到火候”为由搪塞了几年的王祭酒，终于忍受不了，直接将王伯元踢出家门，勒令他何时考中进士，何时再回家。

    王伯元别无他法，脑筋一转，干脆就赖到了孟家。本想着他与晏决明、孟绍文相熟，崔夫人为人和善，孟忻的名声又足够堵住王祭酒的嘴，躲在孟家是个十全十美的主意。

    可没想到，孟忻却将他的托词当了真，正儿八经给他布置了功课，每日下朝后便去书房检查，还时不时来个突击考试，当场批改。一番动作下来，本想着来躲闲的王伯元痛不欲生。

    刚好那段时间孟绍文回京备考，两人也算做了个伴。

    有天三人饭后在庭院里散步消食，王伯元调笑着抱怨孟忻心狠手辣，孟绍文在旁疑惑反问：“道清兄既没拜师、也未曾交束脩，得了免费的师长，怎么还要抱怨呢？”

    本是说玩笑话的王伯元被堵得哑口无言，程荀在旁看热闹，憋笑憋得肚子疼。

    好在王伯元不过是散漫怠惰些，肚子里还是有真才实学。那年春闱后，他也终于一举摘得探花，让王祭酒得偿所愿。

    如今几年后再见面，程荀成了手握一家商号、数支商队的程老板，王伯元也终于入仕，任了鸿胪寺丞。两年前那几个月的相处，也让两人熟悉亲近了不少。

    三人在雅间坐下，桌上菜都已上齐，南北名菜无一不缺，甚至还有几只肥硕的秋蟹，不知花费多少力气送过来。程荀也没客气，净手后便动了筷。

    王伯元已从晏决明处得知了程荀来此的目的，也并未卖关子，直接说起了这次互市和谈的诸多细节。

    程荀放下筷箸，一字一句认真听着。

    大齐与鞑靼的纷争持续多年，此次大胜来之不易，朝廷想一举切断鞑靼与瓦剌的联盟，干脆给出了互市的好处。

    新任的鞑靼王年轻气盛，却也深知这从叔叔手里夺得的王位并不稳固，几番思索后，答应了依附大齐、开通互市的盟约。

    只是口头上虽有默契，要将这诸多条例落实到纸上，却少不得双方铢锱必较、拉拉扯扯。为此，除了武将坐镇，大齐派来了户部、鸿胪寺、行人司的官员数名，甚至连将来专管互市的茶马司官员都准备好了。

    除了人员，朝廷对于互市也有个大致的规划及底线。互市的时日、官营民营、商品数量皆有定量。茶、盐、铁器、粮食等大宗商品自然交由茶马司统一管理，剩下的皮革、牛羊、布匹等，才轮得到程荀这样的商人。

    至于更具体的数额与可以讨论的空间，王伯元只是粗粗透露了一些，并未细讲。毕竟，一切还要看之后与鞑靼使臣交涉的情况。

    程荀心领神会，并未继续追问为难王伯元。反倒说起来时差点遇上的意外。

    王伯元虽知晓胡人潜伏驿站之事，对她之后又被挟持一事却一无所知。

    程荀一不小说漏了嘴，王伯元霎时错愕，急忙追问来龙去脉。

    程荀有些无奈，刚要开口，晏决明便接过话茬，大致说了说当日情形，却跳过了岱钦。

    程荀心中一顿，不过即刻便想到，此地恐怕不方便多说，也就默契地略过了此人。

    果不其然，王伯元听后立即察觉不对，意味深长地看了晏决明一眼，嘴上却大声吵嚷着要去崔夫人面前告状，让她看看晏决明这表哥是怎么当的！

    程荀无奈地摇头笑笑，看着二人在旁面不改色地斗嘴，接过晏决明在旁安静开了许久的蟹肉、蟹黄，滋滋有味吃了起来。

    几人从天南聊到地北，没过多久，门外突然传来了一阵敲门声。