醉琼枝 第71节

    结果陛下越听脸色越沉，当听闻四皇子说，司徒晟想要细细查问此事，免得像往年地方拐子案无疾而终，却又苦于自己调出了大理寺，便给陛下写了一封奏折呈递上来时，陛下的脸色变得十分难看，他命大内总管将司徒晟连夜呈递的折子找出来，眯着眼看了看。

    其中有一句“拐人妇女看似小案，实则牵动人伦之大案，若地方能重视，则百姓疾苦声少矣”竟让陛下突然低沉落泪。

    接下来，就是陛下派人送去了那道圣旨。

    太子听到这里，心里明镜了大半，挥了挥手，让成大人先回去了，随时探听司徒晟那边的动静。

    之前太子压根没把这种狗屁事儿放在心上，如今他的脸色也变了！

    狗屁的夜醉巧遇，还有他妈的进献荔枝！这是一肚子孝心撑得睡不着，才大清早入宫吧？

    太子吧嗒了一下嘴，才琢磨过味儿，自己这是跳进了九连环啊！

    分明就是司徒晟倒戈了老四，给自己下的套儿啊！

    然后太子又命人叫来了陈放。

    那陈员外昨夜是在红坊花船上喝花酒时，被大理寺的人给被抓走的，所以陈放今天清晨才得了信儿。

    原本以为他请太子放话，再让成大人出面，很轻松就能将人捞出来，没想到临近中午了也不见放人。见太子唤他，他还以为有好消息了。

    哪知他给太子刚刚施礼，身子还没站直，太子已经冲了过来，朝着他的胸口狠狠踹了一脚！

    “蠢材！你没事招惹司徒晟家的管事婆子作甚？手脚这般不干净，还让人抓了满屁股的把柄！”

    陈放一向在太子面前得宠，哪里受过这等窝心脚？

    他一时惶恐，连忙跪下道：“那妇人不识抬举，不肯为殿下所用，我那堂叔一时气不过，便想给她些教训。这事儿是我堂叔命人做的，我并不知详情，就是抵死不认，那司徒晟又能奈何？难不成还要屈打成招？”

    太子都要气冒烟了，两眼圆瞪，冲着陈放的面门狠狠唾了一口：“啊呸！还给点教训？你那堂叔压根就受不住刑，又被司徒晟那厮一通引导，被拷问了一夜便什么都招了。他说是那妇人得罪了你，你就指使他掳了那妇人要给些教训！”

    陈放没想到堂叔这么没种！还咬出了他！更没想到，那个他一直都不太放在眼中的司徒晟，居然敢如此不管不顾地行事。

    不知司徒晟用了什么阴毒法子，这堂叔顶不住刑，便拿他出来顶，真是他娘的了！

    陈放顶着一脸的唾沫不敢擦，心里也是恨得直痒痒。

    不过他还是觉得这事并不大，只赶紧认错道：“殿下，实在是我那堂叔误会了我的意思，我哪里是那等没有王法之人？只是眼下，还是将人先弄出来为妥，毕竟我那堂叔还替殿下您跑着几单生意，若是被有心人知道，恐怕……”

    陈放话说一半，就猛然警觉自己说错话了。因为太子刘霆投射过来的眼神都是阴恻恻的。

    他摸着牙道：“晚了，这人捞不出来了，陛下已经任命了司徒晟为督案官，亲自督查此案！司徒晟那个酷吏！若经他的手，就是块石头也要张嘴说话的！”

    陈放彻底惊了，大睁着眼，再次失言道：“这……这他妈是什么狗屁案子？怎么能劳动陛下亲自下旨？”

    太子还是不解恨，又冲过来狠狠踹了陈放一脚，也爆粗口骂道：“岂止是司徒晟，连老四那个碎催都搅进来了！这他妈哪是冲着拐子案去的？你他娘的！怎么收拾那妇人不行？非得弄拐子掳人那一套！你难道你不知我父皇有心病一块？往年父皇若听闻京城里抓着的拐子，哪一个不是得去刑部过一遍堂？”

    陈放还真没注意过这些，可是听太子这么一说，好像还真是这么一回事。

    他瞪大眼道：“那陛下是为何……”

    太子摆了摆手，懒得再说陈年旧事。他打了人，又骂了一通后，渐渐缓过一口气来了。

    归根到底，今日这小案闹得那么大，其实就是司徒晟立意要跟他撕破脸了！

    这小子当初几次去禁庙提审他的叔父，一定从泰王的嘴里知道了也听到了当年的太子府旧事，更是知道了父皇的逆鳞。

    所以他这次，干脆借着府里女管事差点被人掳走的由头，拿京城的治安和拐子嚣张扯大旗，让老四出头，挑动了父皇的陈年心病，然后这小子就可以狐假虎威，拿着陈员外冲着他下刀子了！

    若不是司徒晟算计的是自己，太子还真想夸夸他好计谋，算计人心真是稳稳当当。

    可是现在，不是计较手下愚蠢的时候。

    掳掠个妇人算什么，可那陈员外一直在替自己跑着大宗的买卖，这些生意一旦见光，那可就是震动朝纲的大事了。

    为今之计，只有断尾求生！

    想到这，他挥手招来陈放，又是低低吩咐了几句。陈放垂头听得，不由得瞪大了眼，手臂都微微一颤，可他也知如果再办不利索，只怕自己就是下一个要被断掉的尾巴了。

    他也不敢迟疑，立刻领命而去。

    当天下午，那个陈员外在受刑之后，昏迷在了他的监牢里，谁知就在狱卒转身的功夫，就发现那陈员外的脸伸入了牢房的净桶里，活活被污物溺毙而亡。

    若是受不住刑罚，自寻短路，这样的死法太别致了！

    可压根没人看见有人靠近牢房，只能认作他自溺在净桶里。

    而那陈放也被成大人似模似样地叫来询问了一番。

    虽然有陈员外之前的证词，但是陈放坚称自己与楚娘子素无往来，压根不知此事，不过堂叔以前就惯拿他的名头做些勾当，他也是没有法子。

    于是这场拐子案，便以太子眼前得势的皇商，在大理寺狱中畏罪自尽而最终结案。

    陈放被放出来的时候，是司徒晟亲自相送的。

    司徒大人十分体贴，亲自替陈大人披上披风，

    不过系绳子的时候，司徒晟面带微笑，眼睛紧紧盯着陈放，一字一句道：“以后，离我的院子远些，再敢伸手进来，您走得就不会这么容易了……”

    说这话时，他手上微微用了劲儿，陈放差点被披风勒得透不过气儿。

    为了保住太子，陈放已经命人杀了自己的堂叔，没吃到肉还惹了一身腥，亏大了！

    如今，再看这个曾经可以让他任意奚落的年轻人，他眼中的狠戾竟然让陈放不敢直视。

    一个卑贱的女下人，何至于司徒晟如此大动肝火？陈放觉得，这就是司徒晟找借口向太子亮剑——没事少招惹他，不然的话，他就是有本事搅得你天翻地覆！

    现在司徒晟乃是四品侍郎，官阶比他高了一头，不知他还握着什么要命的把柄，陈放不敢再招惹他，只能勉强挤出一丝笑意：“都是误会，我一个小小武将，如何敢招惹侍郎大人您呢？”

    这件案子本也不大，不过整个诡异的过程，却不能不叫人私下理论。

    谁人都不知道，这司徒晟如此兴师动众，是为了哪般？

    自从那天出事之后，第二天，侍郎府的院子里多了一副陌生面孔。

    据司徒晟说言，这个看起来面容似枯树皮的矮瘦老头姓隋，楚琳琅唤他隋七就行。

    隋七不爱讲话，也不知是不是耳聋，反正以后她出门时坐的马车，都由他来驾。

    而原来的马夫季仓连同厨娘都不见了人影。楚琳琅不清楚司徒晟为何会突然换了马夫，而她出门时的跟班，除了夏荷、冬雪两个丫头外，小厮依旧是王五。

    就是不知道这小子那天跟着司徒大人出去后受了什么刺激，变得有些神经兮兮。就连吃饭的时候，都不敢伸筷子夹肉。

    跟楚娘子出门的时候，王五的脖子也伸得老长，警惕地望向四周，一副生怕陌生人靠近的样子。

    楚琳琅看他的反应好笑，便问他这么紧张干什么。

    王五紧张兮兮道：“大人让小的以后听差机灵些，要是楚娘子再出什么岔子……大人……就真的要砍我的手指头了！”

    说到最后，半大的小子居然眼泪鼻涕一起流，看得夏荷与冬雪都傻眼了。

    不过放着年轻力壮的车夫不雇佣，换了个老马夫，这里有什么门道。

    楚琳琅后来问了司徒晟，司徒晟沉默了一会道：“隋七是我一位故人的亲兵，武艺高强得很，你可以放心他的。”

    出琳琅看了看那老者微微直不起的腰，真有些怀疑，武艺高强是几十年前的事情了？

    不过司徒晟开口做了安排，她照着听就是了，其他的事情，则需要她自己来妥善处置。

    如今，侍郎府里所有的仆役籍贯还有背景都被楚琳琅登记在册。也许是王五乱坟岗惊魂的遭遇，院子里剩下的仆役们都谨慎了许多，再不会像之前的马夫季仓一样，被人轻易收买了。

    侍郎府院子的这点小风波，很快也被京城里比较大的动荡淹没了。

    原来司徒晟查处了那件拐子案虽然无疾而终，可是却牵引出了陈员外利用通往北地的路牌，名义上贩运粮茶，实际上却是私卖禁物的案子。

    陈家茶庄原本已经开往北地的船只，被毫无预兆地突审，竟然查出了许多硫磺硝石等禁卖的货物。

    陈员外名下不光是自己的船队运这些，那些辗转从他手中租了路牌的船只也都不清白，有许多船也被塞了禁运的货物。

    当市舶司的官兵来查的时候，陈记茶庄上下又被抓走许多掌柜伙计。

    那陈家原本的靠山这次却不露头，立意要跟奸商撇清关系。

    至于太子，这次虽然没有被直接扯出来，可是陛下却将他单独叫进宫里，罚跪在他母后的灵位前，直到第二天，才双膝红肿地被太监搀扶出去。

    这事儿闹得沸沸扬扬，京城的商户都多少受了影响。

    而楚金银就只剩下满满的后怕，在家使劲的拜佛，念叨着上苍保佑，让她有楚琳琅这样的好姐妹。

    那日若不是楚琳琅跟她撂下狠话，她也不会死命阻止丈夫上陈员外的贼船。要是他们的船也入货，不用说，船上肯定也要夹带陈记茶庄的这些“私货”。

    这可是要掉脑袋的死罪啊！这几日，那京城的菜市口的地就没干过。这等惊动朝廷的大案子，自然是要杀一儆百。

    许多和丈夫相熟的商户友人都卷入其中，有许多富户真是一夜之间就被查抄罚没得倾家荡产。

    这让琳琅的大姐夫劫后余生，万分庆幸感念小姨子之余，又吓出了一场大病，足足在家发烧了三日。

    而跟楚金银一样幸运的人，还有一个，就是楚琳琅的忘年闺交——何夫人。

    何夫人当初对于北地通商最是积极，后来她也搭到了陈员外的门路。

    不过她之前入京找楚琳琅饮茶，问她入不入伙的时候，楚琳琅倒是随口说了一嘴。

    她说做生意第一要讲的不是利，而是稳。不然就不是生意人，而是赌桌上博个倾家荡产的赌徒。

    若是自己的生意账目清晰，进退自如，何必跟那些大商户绑在一处？跟着大户蹭着喝汤的事情不常有，但是大厦倾覆，受牵连的情况倒是常发生。

    楚琳琅那时还没有跟陈员外有交集，只是说了自己做生意的经验之谈。

    何夫人品酌了一下，觉得十分有道理。她看楚琳琅买了新船都不往北地去，心里有些画魂，现在听她这么一说，倒是想起了丈夫在连州做知府，受了泰王一党牵连的事情。

    这生意和官场不就是一个道理？若是早早买定离手，就是一场豪赌！她的相公现在不敢战队，她做生意也得稳一稳。

    更何况像楚琳琅这么精明会做生意的，她都不肯沾边，就一定有她的道理。

    想到这，何夫人的贪心倒是收了收，老实本分地做自己的买卖，并没有去陈员外那凑股。

    所以这次陈记茶庄事发，何夫人念叨阿弥陀佛之余，少不得要请楚琳琅喝一杯茶水，好好谢谢她的高瞻远瞩。

    楚琳琅现在被司徒晟看得很紧，除了女学，哪里都不让去。

    接到了何夫人的邀约，她还得跟自己的东家商量，看他肯不肯让自己出门应酬。

    司徒晟看了看请帖，说：“何夫人的夫君李大人不是在京郊乾州做知县吗？我明日正好要带户部的同僚去乾州查询职田。你可以跟我一起去，也正好跟何夫人饮一杯茶。”

    说这话时，他和楚琳琅正在从女学回府的路上。

    最近都是他亲自来接琳琅放学，害得琳琅还得跟他约法三章，来接她行，就是不能露头，免得被其他的同窗看见。

    于是有那么几次，司徒晟便隔着布帘，眼睁睁地看着容林女学隔壁男院的几个男学生赶着楚娘子出大门时，也一起出了书院。

    那几个少年还会时不时手抖，掉下写诗的纸扇，或者随身玉佩一类的东西，不偏不倚，正落在琳琅的脚边。

    这都是风流才子常有的手段，若是佳人识趣，帮他们捡起来了，多半是要互相道一声谢，再寻机会问询下名姓。

    接下来再相遇时，便可熟稔眉眼传情，接着再掉东西了。