我当捕快那些年 第251节

    八字须谄媚一笑，“哪里敢啊，我们都是正经的生意人。大半夜，官爷为了朝廷，为了百姓如此辛苦，我们感激涕零，所以冒昧送些茶钱，不成敬意。

    军官冷笑道，“怎么？你以为区区两片金叶子就能贿赂我们？”

    八字须微微一愣，这是嫌少啊？又取出五片金叶子，不经意的递了过去，军官这才道，“这还差不多。”说话间，语气也缓和了许多，“最近江南水路，走私盐茶丝铁的贩子愈发猖獗，我们奉命在此检查，你们船上运得是什么货？”

    八字须道：“是我们商会从金陵采来的生丝，在官府备过案了。”

    军官打量着楼船，目光落在船舷处的那一口红衣大炮上，眉头微皱，“这艘船是哪里来的？怎么会有这玩意儿？”

    八字须道：“当年台州大捷，朝廷从倭寇手中缴获了十艘楼船，因为船身受损，朝廷又没钱支付其维修费用，于是将其中五艘在杭州拍卖，我们东家花了点钱，拍得了其中一艘，又几次修缮，当作客货两运船。”他又指着红衣大炮，道：“别看它油光锃亮，实际上就是聋子的耳朵，摆设，嘿！”

    吃人家嘴软，拿人家手短。

    那军官见他如此说，也没有追究。

    八字须带着官兵去货舱查了一番，又把官府的凭证拿出来，最后给上船的官兵，每人拿了一吊钱，那军官这才作罢，命令放下铁索，让楼船通行。与此同时，藏在二楼的刀斧手，还有若干剑客，才松了口气。

    自始至终，范小刀站在甲板之上，没有开口。

    对方已经答应带他去铸币厂，若真被江南水师的人扣押，今夜之事，怕是难以成行。本以为是徐亭要对他们动手，原来是虚惊一场，想到此，一颗悬着的心，也就放了下来。

    不过，本应在沿海一带活动的江南水师，出现在了这里，有些不合常理。

    那群官兵回到战船，不多时，中间那一艘战船，向一侧移开，让出一条通道。

    楼船缓缓从其余两艘船的正中央穿行，错身而过时，范小刀忽然在左侧的那艘船上，看到两个熟悉的身影。

    赵行和李秣。

    赵行怎么会在这里？

    还有李秣，不是金陵守备军嘛，怎么会出现在江南水师的船上？

    范小刀看到李秣时，李秣也在看他。

    四目相对，李秣冲他微微颔首，又指了指船身的红衣大炮。这三艘战船，是江南水师的核心战船，每个船舷处，有三门红衣大炮，无论是威力还是数量，自己所乘坐的楼船，与对方根本不在数量级上。

    若是三门战船，火炮齐发，怕是不用几发炮弹，这艘楼船便轰成碎片。

    范小刀恍然。

    这些人确实是徐亭的人，守备军副将李秣也在船上，在这里等着楼船通过，本来想要对他们动手，应该是赵行提前察觉到，阻止了他们。这也解释了为何罗成被抓时，赵行却没有了踪影。

    楼船驶入了一条较细的支流。

    江南水陆，纵横交错，星罗密布，若不是常年生活于此，或者有人带路，在这里很容易迷路，范小刀自诩记性不错，可是转了几个弯之后，便记不住了。有人上前道，“胡掌柜，还要赶一夜的路哩，夜间风大，不如到里舱歇息。”

    范小刀见状，只得作罢，转身进了给他准备的一间客舱，客舱不大，却很精致。

    一夜无话，天色渐亮。

    有人来敲门，“胡掌柜，到了。”

    范小刀走出舱外，那人送来洗脸水，净面之后，来到甲板上，只见船穿梭在一条河路中，两侧青山，相对而开，四周郁郁青青，河面上一片雾气蒙蒙。

    目光尽头，是一处码头。

    码头上停靠着几艘官船，抬头望去，五个大字铺面而来。

    “江南铸币局。”

    范小刀睁大眼睛，满脸的震愕之色。

    江南铸币局？

    不是说去制假钱的厂子嘛？那瞿某才怎么带他来到了这里？擦了擦眼睛，确定看到的五个字无误。

    建国之后，朝廷将铸币大权收回，所有的铜钱，都由朝廷专属铸造，京城、太原和金陵设了三个铸币局，由于江浙一带最为富庶，设在金陵城郊外深山里的江南铸币局，也就成了天下最大的铸币工厂。目前天下流通的通宝，其中有一多半出自江南铸币局。

    范小刀仔细比较过假钱和真钱，那些假钱，无论色泽还是做工，与江南铸币局的铜钱几乎一模一样，只是真钱是铜镍所铸，而这些假钱，是以铁镍铸造，几乎达到了以假乱真的地步。

    朝廷每年发行的铜钱，都有定数，由户部统一规划，所有铸造的铜钱，也都上交到户部，由户部统一调配。

    范小刀心中大惊。

    本来以为要对付的是一个铸假币的钱贩子，谁料对付却带他们来到了江南铸币局。

    这是赤裸裸的官方造假！

    二东家瞿某才早已等在船头，相互寒暄几句后，瞿某才带范小刀下船，上了一辆早已准备好的马车，马车进入江南铸币局，只见有几口烟囱，正在冒烟，正门处，有两人早已恭候。

    一人身穿四品的官府，另一人面白无须，是内监的少监。两人看到瞿某才，躬身便拜，瞿某才倒也坦然，道，“我带个朋友去厂区转转，你们忙你们的，中午你们来安排吧。”

    瞿某才带范小刀，来到一处抬厂房，见里面数十人，正在烧融铁水，往里面添加镍粉。不远处，有人将铁水倒入一个巨大的钱模之中。瞿某才道，“这一炉铁水，可铸十万钱。”

    范小刀也是头一次见，只得啧啧称奇，“厉害！”

    瞿某才道，“铸币之道，一靠煤，二靠水。此处有官山煤，烟少炉温高，又有长江水，所以江南铸币局的钱，在市面上流通最广。”

    瞿某才还漏说了一样，那就是铜矿。

    一名低品级的官员来到近前，带这二人参观铸币局，包括从选料、融炉，到压模、成型、串线等，作了详细的介绍，一趟下来，将近两个时辰。

    范小刀心中暗道，这些人真是胆大包天，不，简直是无法无天，正如那人介绍，江南铸币局，每日有半日时间，用来制造铁钱，不但如此，反而引以为荣，从开始制铁钱之后，他们铸币局的收入，有了天翻地覆的变化。

    朝廷不知道？

    至少那正四品的官员，还有那内监少监，不会不知情，但看到他们对瞿某才那一副恭敬的神态，不用猜也知道，这些人肯定都是狼狈为奸，沆瀣一气。他们用一些生铁，制造了足以乱真的假币，未经朝廷，擅自流通于市面上，从而攫取源源不断的财富。

    一炉十万钱，也就是一百两银子。

    若是三百口炉子同时开动，每天制造的假钱，足有三万两！若按三折出售，将近一万两。一年下来，三百六十万两，抛去人工成本等费用，至少也有两百多万两！

    而户部一年的收入，也不过二千多万两而已。

    天底下，哪里还有比造钱更赚钱的生意？

    看起来，江南的官场，问题不是一般的大。

    从场区出来，瞿某才道，“胡兄，今日之行，可还满意？”

    范小刀表现得有些担心，道，“本来还以为只是小打小闹，赚点小钱，没想到，二东家生意做的这么大，在下不得不佩服，不过，若是如此大规模的铁钱流通于世，我怕会引起不必要的麻烦。”

    瞿某才笑道，“搞事业，当然越大越好。之所以找你们，一来是让你放心，我们产品无论质量还是数量，都是有官方保障，二来呢，你们有西域的商路，瞿某也想借你们之手，打开贸易渠道。”

    范小刀问，“不怕官府来查？”

    瞿某才神色倨傲，道，“官府？哪里的官府？江南铸币局，由户部直管，就连徐亭，也无权过问。至于户部嘛，我们赚来的银子，本来就有他们的一份，他们又怎么敢来查。”

    说罢，指了指天空。

    范小刀抬头望去，“要下雨了？”

    瞿某才摇头，道：“我有通天的关系！”

    这句话让范小刀浑身一震。

    通天？

    什么天？谁是天？

    是户部尚书？太平公主？还是当今陛下？

    第276章 咱们一起搞事业

    这其中话中有话。

    范小刀心中嘀咕，这件事涉及到魔教还有江南铸币局，已经不是寻常的假币案。若是追查下去，恐怕会要拔出萝卜带出泥，这个需要经过太子同意才可。想到此，范小刀问，“通天的关系？不知可否透露一些，也给小人开开眼？”

    瞿某才微微一笑，道：“都知道造钱是最赚钱的买卖，可是这又是杀头的买卖，放眼天下，除了我们又有几个敢做这件事？而且还是用江南铸币局的厂子，要是上面没有个人担待着，给我们一百个胆子，也不敢这么做。”

    “那到底是哪位神仙呢？”

    瞿某才故作神秘，问道：“你可知道最近江南可曾来过一位重要人物？”

    范小刀摇头，表示不知。

    越是如此，越激起了他的好奇心，瞿某才道，“这位贵人，姓朱，乃皇室中人。五年前，被陛下派到应天府紫禁城中，主持小六部事务，去年被陛下调回了京城。”

    范小刀震道：“太子殿下？”

    若非他就是朱延派下来调查此案之人，他差点就信了。

    赤裸裸的栽赃陷害。

    不必说，肯定是朱延的政敌一派放出来的消息。

    范小刀心中警惕，幸亏今日遇到此事，也幸亏查这案的是他和赵行，相当于提前一步，若等有了风声，到时候来查的，怕就不是六扇门，而是锦衣卫了。等回城内，立即修书，快马送到京城，让朱延提防有人算计。

    瞿某才笑道，“看破不说破。既然你已经猜到了，自然知道为何我们这么有底气了吧。”

    范小刀又问，“可是，太子乃天下储君，将来是要执掌天下之人，他又如何会做出这种动摇朝廷之根基的事来？”

    瞿某才脸色一沉，厉声道：“你的话，太多了。”

    范小刀故意唯唯诺诺，吓得站起身，向后退了两步，连表歉意。

    瞿某才神色这才缓和，道：“太子也是人，办事也需要钱，内廷每年给殿下的钱也不少，若太子只是贪图享乐，荒淫无度之人，这些钱足矣，可他心中装得是天下，是要做大事的，要成大事，就得拉拢一些能臣干将，为将来作打算，这都要花钱，钱从哪里来？这是一个问题，很严重的问题。想来想去，太子殿下最熟悉的，还是江南，既然要做，那就干脆铸币，这才是来钱最快的手段。将来登基之后，再颁一道旨意，将这些钱合法化，那时铁锡钱早已在市面上流通，寅吃卯粮，既能解决当下燃眉之急，又不会影响民生大计。”

    这套说辞，高明至极！

    江南是朱延的根据地，在金陵四年，太子与总督以及小六部大小官员都有来往，若是江南铸币局出了问题，首先令人联想到的，正是太子殿下。

    银钱，是事关国体的大事。

    若对方真是栽赃，任凭这件事发酵下去，等做大了规模，做出了证据，将来报到朝堂之上，那将是灭顶之灾。

    看似不经意的小事，实则包藏祸心。

    想坐那张龙椅，在大龙老去之前，小龙战战兢兢。

    范小刀道，“二东家如此一说，我对咱们的生意更有信心了！我回去后，也好跟我东家交差！”

    瞿某才道，“胡老弟年轻，又见多识广，以后前途不可限量！”

    “全仰仗二东家栽培！”

    两人哈哈大笑，颇有互引为“知己”之意。

    谁料瞿某才话锋一转，“胡老弟应该练过武功吧？”

    范小刀心中微动，果然，这家伙表面上客客气气，但对自己的戒心仍然没有消除，不过，他早已想好了说辞，道：“在下自幼父母双亡，是叔父一手将我带大，后来跟着他去西域经商，顺便跟他习武，一来行走江湖，总要有些武功傍身，二来也能强身健体。”