合喜 第174节

    “不用了，二爷交代洗墨了，他会跟我去呢。游大哥还得给老爷赶车呢，还是别劳驾他了。”

    扶桑听闻越发舒心，打腰间荷包里取了两颗碎银子塞给她：“难得出趟门，有什么好吃的好玩的，都买些。我们也看看。”

    阿吉原本推辞不收的，听她末尾这话，又打住了。扶桑她们也难得出门，就算随苏婼出去，她们也没法四处闲逛，肯定心里头也很想瞧瞧外头的新玩意呢。她要推辞，不是让她们失望吗？

    便重重点头：“我给姐姐们带好吃的好玩的回来。”

    “快去洗漱吧，吃了早饭再去。”

    扶桑叮嘱了一番，才离开去往绮玉苑。

    阿吉这里看着天色已大亮，也快活地往井边去了。

    立秋快到了，照她们老家的规矩，要放纸鸢的呢，从前每年的立秋父母亲都会亲手给她做纸鸢，带她去金陵城外放。母亲的手很巧，能做很多不同的纸鸢，有大雁，有骆驼，有骏马，还有仕女，不过都是北方才有的物事。

    她曾经不解，问母亲为何要做这些？

    母亲总是看着天上高高的纸鸢说，因为不常见，所以才要做。

    她还记得那时候母亲眼神幽深，如今想起来，也许是那一刻她想家了吧？

    因为有一次她接到一封来自京城的信后，就兴高采烈地搂着她说：阿吉，我们也许要回去了，快没事了！

    什么叫“没事了”？

    阿吉不明白。同样她也不明白为何母亲会在接到信后那样高兴。印象中的母亲就是清冷的，像一杯温开水，永远不热烈。那信是谁写的？她更是不知道。那是在父亲出事的前一年，后来，就一切都变了。

    阿吉数了数，自己来这人世还没满十个手指头，她不知道别人的一辈子是不是也像她这么动荡，但是，她动荡过，所以越发珍惜眼前的一切。

    第344章 夫人

    吃完了早饭，阿吉按时出门。

    苏家下人出门也有马车，虽然不大，但可比许多官府人家要强了，阿吉坐在里头很宽敞。

    洗墨坐在车头，一面跟车夫闲扯，一面时不时地跟阿吉说说街头的情景。

    今日他们要去的是纸鸢铺子扎堆的东市，因为西城门外空地多，踏青的人多，生意也好。

    阿吉早就打听好了几家货好的铺子，到了街口，洗墨交待好车夫，就和阿吉下了车，往人头涌动的街头走来。

    洗墨还是第一次侍候除苏祈之外的人，何况阿吉也不是苏家的主子，他从旁打量了她一会儿，好奇地说：“你从前在金陵，也有人侍候么？我看你真的一点也不像小官户家里的小姐，倒像是哪个大户人家的小姐。”

    阿吉的身世还是秘密，但洗墨多少知道些，毕竟他是苏祈房里的，平日怎么着也能听到苏祈唠几句。

    “别瞎说了。我们家就是一般的小官户，家里也不是很有钱，就算那时候有丫鬟，也远远不能跟苏家比。服侍我的人，是服侍我母亲的人的女儿，唉，说这些也没意思。”

    阿吉一点也不想往下唠，再唠她就又要想母亲了。

    洗墨挠了挠头，显然还有话想说，但看她已经跨进了店门，也就把话咽进了肚子里。

    “掌柜的，我要看看你们店里最老的工匠做的纸鸢。”

    阿吉朝柜台后打起了招呼。

    掌柜的打量了两眼她身上，随即就喊来伙计接待。

    ……

    苏婼起的稍晚，扶桑听到动静就进来了。

    更衣完毕，趁丫鬟们打发浸帕子，苏婼问：“老爷出去不曾？”

    “早就出门了，还是平时那个点。”

    “那今日衙门里有没有传出什么消息来？”

    “还没有听到。”丫鬟们摇摇头。

    苏婼寻思问她们也是白问，便没再做声。

    昨晚与苏绶同车归府，被问了那么一句后彼此就再也没做声，归府后各回各处，也无后话。

    不过苏绶会约上韩陌去天牢里蹲守，这是令苏婼十分意外的，毕竟前天他才特意交代过让她跟韩家保持应有距离的呢，结果他倒不声不响地把韩陌引为自己人了。这样前后矛盾的行为，还真就像他一贯的作风。只是事后他的反应，又平静到让人惊叹。甚至，昨夜在她说出走出衙门来的那群人之后，他竟然都没有兴趣继续分析探究，而是果断中止了话题，真不知他又有什么谋算。

    可是不管怎样，到如今他参与进来的每一步变化，又的确都是进展，于是她也只能静观其变。

    木槿端来早膳，一面说：“二太太回娘家了。三太太快生了，三老爷不在，怕到时要人照应，她提前先回去走一转儿。”

    黄氏的父亲近年身子骨不好，她回去探病是常有的事。

    苏婼听闻后沉吟：“二婶真是一贯细心。”说到这儿她问：“祯哥儿近日如何？”

    “不如何。常家那事得亏是没有把他牵连进去，苏家没事。但二爷那边没那么好过去，先是责打了一顿，后又关了禁闭，这两日才放出门来走动，还一瘸一拐的呢。二太太还是心善，这些日子哪儿也没去，估摸着是留在府里提防二爷又拿祯大爷出气呢。”

    苏婼只听不言。

    木槿当她是昨夜回来得晚，没歇息好，便不说了，拿着空盘子走出去。

    刚至院门外，就碰上匆匆进来的二门下当差的婆子。婆子见着她就陪笑：“敢问姑娘，大姑娘可起来了？”

    “什么事儿？”木槿一向有大姑娘房里大丫鬟的派头。

    “是这么回事儿，”婆子递了张帖子来，“外头来了位女子，说是跟咱们姑娘约好了登门拜访的，她今儿来了，递了这帖子给咱，让传给姑娘呢。”

    木槿听闻，接了帖子看了两眼，只见封皮上字迹娟秀，便问：“叫什么名儿？”

    “她说她叫容嫂。”

    “容嫂？！”

    木槿失声一唤，当下就转头往屋里去。

    过了门槛又回头道：“你且等着！”

    才又快步走进房，到了苏婼身边把帖子递上：“姑娘，那容嫂当真登门来了！”

    苏婼扫了眼帖子，旋即站起来：“她人呢？快请她进来！”

    “好勒，奴婢亲自去迎！”

    木槿把托盘塞给门下小丫鬟，快步朝前院去。

    容嫂今日仍作淡雅装扮，但衣裳用料却比过去讲究多了，一身藕合色襦衫，下罩湖蓝色百褶裙，头发也绾成了高髻，插上了金钗，配上了耳铛，掩着个包袱的腕上一双翠玉手镯，虽不施脂粉，却像朵盛开的鸢尾花一般十分引人注目。

    木槿刚到门口就被她吸引住了目光，上前问了句：“这位太太可是来寻我们姑娘的？”

    容嫂也打量了两眼这清丽俊俏的丫鬟，微笑道：“正是。我就是来求见苏姑娘的‘容嫂’。”

    “您快随我来！”

    苏婼当时虽说愿意相信容嫂，但她到底还会不会来心里始终没底，此刻听说她真的来了，哪里还干得了别的？立刻让人把早饭收了，去西跨院花厅摆茶迎客。

    这里刚坐下，木槿就把人领进来了，苏婼看到这模样的容嫂，心下也不由得赞叹。容嫂年纪本来就不大，也就二十多岁，不到三十，过往因为生活蹉跎，显得沧桑些，但这么一打扮——又或者是因为常蔚落网，薛家翻案在即，人逢喜事精神爽，她今日不但看起来年轻了许多，而且还带着一丝喜气，以及一丝难掩的激动。

    “容嫂——不，我应该称您为夫人罢？只是却还不知您夫家怎么称呼。”

    苏婼也难掩心里石头落地的喜气，比上回相见时要热络许多。

    “姑娘客气了。”“容嫂”还是先行了一礼，而后才直身说：“我娘家姓崔，夫家姓周，你称我崔氏亦可。”

    “岂能这样无礼？”苏婼先引她坐下，而后着扶桑上茶来，又望向对面说：“周夫人果然是守时守信之人，今日还未到约定的第三日，您就来了。这么说来，手头要忙的事情，想必都忙完了吧？”

    第345章 母与女

    “劳姑娘惦记，确实都差不多了。我因为心中急切，故而加紧了速度去办理，得以提前来见姑娘。”

    说着周夫人的目光就不经意地往门前拂掠起来。

    话说到这份上，苏婼不能不接了话头：“那不知您又是何故如此急切？”

    周夫人收回目光，温软得像是柔软的月光一样看向她说：“因为我的女儿。”

    “……女儿？”

    苏婼愣了：“您的女儿在我们府中？”

    “正是。”周夫人抻起身来，身躯沐浴在晨光里，更加显得富有生气，“小女承蒙姑娘关照护佑，已在贵府栖身数月！”

    苏婼突然一阵头皮发麻，针扎似的自椅子上站起来：“她叫什么名字？”

    “阿吉。”周夫人也站起来，眼里有了热切的光，“周阿吉，就是姑娘几个月前从外头解救进府的孤女。”

    苏婼心头翻涌着热流，旁边站着的木槿和扶桑也难抑惊喜意外之情，在她们这些人当中，谁又不为阿吉的身世而暗自欷歔呢？对阿吉突然消失的母亲，一开始她们有过谴责，后来又开始担心，一个无依无靠的年轻妇人，突然消失难道就一定是遗弃吗？难道是不能出什么意外了吗？又或者不会是扛不住命运之苦选择了永远离开？无论哪一种，显然都让人怜惜。

    而此时此刻，这位早早地潜入常家搜索罪证、替朝廷掌握了重要线索、又曾经在常家替苏祈打掩护的妇人，她竟然就是阿吉苦苦等待和思念的母亲！

    “周……果然！”苏婼喃喃道，阿吉姓周，这周夫人的夫家也是姓周啊！她刚才怎么就没想到呢？再看面前的人，她忍不住欢喜地拉起了她的双手：“原来是您！太好了，阿吉日夜思念你，她终于等到了！——你们还愣着干什么？快去把阿吉带过来呀！”

    她激动地催促起丫鬟们来。

    木槿回神要去，扶桑却一把把她拉住了：“阿吉姑娘去东市了！你快找人去东市接她！”

    “她不在？”周夫人愣了下。

    扶桑回话：“周姑娘跟我们姑娘十分亲近，筹划了好久要与我们姑娘去放纸鸢，这不，今早碰巧就上街去了！”

    苏婼看到了周夫人脸上的失望，立刻道：“快多喊几个人去找找！快些接回来要紧！”

    “是！”

    扶桑听着，转身就下去了。

    苏婼引着周夫人回座：“此去东市不过一刻钟路程，很快就能见了！您快快坐下喝杯茶。”

    ……

    连逛了三家铺子，阿吉已收获了六只纸鸢，还有一些亲手制作纸鸢的材料，也许是满载而归了。

    洗墨帮她抱着大小物事，一面说：“不如你在这儿等我，我去把车赶过来还好些。”

    阿吉看看左右，指着左首一间酥糖铺子说：“我还答应了扶桑姐姐买吃的回去呢，我去那儿等你好了。”

    洗墨无异议，伴着她走到了酥糖铺子前，把包袱什么的堆放在门口，交代了铺子伙计，又赏了钱关照，这才跑着步去街头赶车。

    伙计见阿吉只是个十来岁的小小姑娘，便引她到了孩童们最爱的花式酥糖前，又担心她没钱，明里暗里试探，阿吉可不是一般的小孩，她拍拍自己鼓鼓囊囊的荷包说：“放心，少不了你的。”伙计这才不好意思地摸摸脑袋，给她称起糖来。

    阿吉称了三斤糖，抱着走出来，前脚才跨出门槛，一匹快马忽然掠至跟前，带起的风扫到她脸上，没等她站稳，一条胳膊已如游蛇般迅速卷起她裹上了马背！