686 脱口而出

    和埃及之于奥斯曼帝国一样，胡齐斯坦现在名义上还是波斯的一部分，但是管理权属于保护伞公司，恺加王朝任命的最高行政长官都只能滞留伊斯法罕，连胡齐斯坦都无法进入。

    瘟疫正在胡齐斯坦周边地区横行，位于瘟疫中心的胡齐斯坦情况自然也不容乐观，保护伞公司已经暂时停止向胡齐斯坦移民，要等到情况稳定之后，才会继续开发胡齐斯坦。

    “现在胡齐斯坦的波斯人不到一万，我们正在努力恢复胡齐斯坦的秩序，清理战争期间遗留下来的废墟，埋葬尸体，恢复农场，不过要想恢复到战争之前的状态还需要很长一段时间。”唐恩现在愈发成熟，他看上去五大三粗，实际上心思很细腻，罗克没有看错人。

    “油田情况怎么样？”罗克出发之前就给李德发过电报，军事观察团会在伊丽莎白港休息两三天，然后就要前往伊丽莎白油田。

    “一切正常，不过奥斯曼帝国这段时间在持续增兵，巴士拉现在驻扎有两个骑兵师和两个步兵师，对我们的油田威胁很大，我们正在从马斯喀特和新好望角将部队调回来，防备奥斯曼帝国可能发动的进攻。”唐恩也很难受，保护伞公司虽然强势，但是摊子太大战线太长难免捉襟见肘，在出兵胡齐斯坦之后，伊丽莎白港的驻军一度只剩下三千人，形势岌岌可危。

    好在奥斯曼帝国没有和英国开战的勇气，形势这才僵持到现在，不过巴士拉的驻军对伊丽莎白油田依然是巨大的威胁。

    1912年的当下，世界对于石油的需求正在爆发式增长，罗克只知道南部非洲的汽车从1905年的不足百辆到现在已经超过十万辆，却不知道美国的汽车保有量已经从1905年的只有7.5万辆，到1912年已经接近150万辆。

    就在刚刚不久前，英国海军大臣温斯顿宣布将会停止订购采用煤炭作为动力的军舰，全部改为最新式的内燃机。

    这个决定引起了轩然大波，法国和德国纷纷效仿英国更新换代，这更加剧了世界对于石油的依赖。

    美国境内的油田开发时间比较早，虽然现在美国的石油产量还比较高，但是很多开发较早的油田已经濒临枯竭，所以标准石油的日子也不好过，罗克将石油视为生命线的同时，标准石油也在积极寻找新的油田，这就是标准石油在半岛锲而不舍的原因。

    对于奥斯曼帝国来说，伊丽莎白油田是一个巨大的诱惑，如果能控制伊丽莎白油田，那么奥斯曼帝国就可以增加自己的筹码，重获欧洲国家的尊重，这回极大缓解奥斯曼帝国现在面临的危及。

    巴尔干半岛的结束并没有使奥斯曼帝国恢复和平，反而因为奥斯曼帝国的进一步衰弱，国内形势愈发不稳，现在的奥斯曼，国内各地零星起义不断，青年党和守旧势力针锋相对，小亚细亚半岛烽烟四起，如果这个问题处理不好，那么小亚细亚半岛也将会和巴尔干半岛一样失去控制。

    其实也是活该，奥斯曼帝国是一个多民族国家，虽然名义上奥斯曼帝国是个中央集权制国家，实际上奥斯曼帝国对于境内各民族的控制力很薄弱，只要境内各民族对奥斯曼苏丹宣誓效忠，奥斯曼帝国甚至会允许各民族自治。

    这种统治方式，在不遭到外力侵袭的情况下尚且能保持稳定，一旦有人加以挑拨，秩序崩溃就无法避免。

    “奥斯曼帝国正在加紧修筑巴格达到巴士拉之间的铁路，此前这条铁路的施工进度非常缓慢，一年只修筑了十几英里，现在这条铁路被奥斯曼政府委托给德国人，修建进度大大加快，奥斯曼帝国最近决定修筑一条大马士革到麦地那之间的铁路，英国的铁路公司正在和德国的铁路公司竞争，我们要不要也插一手？”李德不负责军事，对于铁路比较关心，伊丽莎白港也在修筑到马斯喀特之间的铁路，现在同样进展很快。

    马斯喀特现在已经更名为乔治城，目的不是为了讨好乔治五世，而是为了淡化马斯喀特的历史，强化马斯喀特的英国属性，这样更有利于后续的操作。

    “德国？”罗克惊讶，在唐恩和李德之前的报告中，从来没有提及德国对奥斯曼帝国的影响。

    “是的，德国的铁路公司承接了巴格达铁路，现在他们正在幼发拉底河上修建桥梁，估计明年铁路可以通车。”李德终于感觉到压力，百足之虫死而不僵，奥斯曼帝国这种古老帝国，就算是要灭亡也不是一朝一夕的事，从上世纪五十年代输掉第九次俄土战争开始，奥斯曼帝国就在走下坡路，除了罗克，谁都不知道奥斯曼帝国能不能东山再起。

    奥斯曼帝国也确实是很神奇，在第一次巴尔干战争中，奥斯曼帝国几乎丢失了所有欧洲领土，就在所有人都弹冠相庆的时候，奥斯曼帝国在短短几个月内重整旗鼓，抓住第二次巴尔干战争的机会又夺回东色雷斯和亚得里亚堡，这几乎让所有人都没有想到。

    也就在第二次巴尔干战争之后，德国加紧对西奈半岛的渗透，承接铁路建设只是一个方面，更多的德国间谍是以考古学家的名义在西奈半岛寻找各个时期遗留下来的遗迹。

    巧合的是，英国的情报人员也是打着考古的旗号在地中海沿岸活动，所以现在地中海沿岸地区的考古学家多如牛毛，他们中的很多人都是各国的情报人员，甚至是绘制地图的军事人员。

    “罗德西亚酒店有一位奥本海默伯爵，据说就是来自德国。”唐恩手下有庞大的情报网络，德国人是最主要的关注对象。

    “伯爵？”罗克没听说过这个名字，这段时间在埃及认识的各种贵族太多了，来自各个国家的都有，不过伯爵还是很少见的，罗克现在都只是子爵而已。

    “是的，德国伯爵——他的名片上是这么印的，奥本海默伯爵是一位探险家，他正在主持对哈拉夫遗址的发掘工作，据说从哈拉夫获得了大量金银财宝，数量多到要雇佣多达上百头的驼队运输。”唐恩的眼睛都在闪闪发光，西奈半岛这种地方，各种遗址也是多如牛毛，那位“阿拉伯的劳伦斯”现在也是一个考古工作者。

    “加强对伊丽莎白油田的防御，让阿里扩军，我会给他更多的武器。”罗克终于深刻认识到伊丽莎白港面临的情况，和埃及相比，伊丽莎白港距离奥斯曼帝国的核心地区更近，奥斯曼帝国在巴士拉的驻军比在大马士革更多，所以罗克也要做出相应的准备。

    唐恩和李德齐刷刷的回应：“是的勋爵——”

    稍晚些时候，罗克接到来自开罗的电报。

    开罗和苏丹的总督霍雷肖·赫伯特·基钦纳总算是回来了，第二次布尔战争之后，基钦纳被封为子爵，然后前往印度担任印度陆军总司令，后来因为和总督寇松的严重不合被双双解职，1909年9月，基钦纳成为陆军元帅，去年九月，基钦纳担任埃及和苏丹总督，前段时间罗克到埃及的时候，基钦纳返回伦敦叙职错过了和罗克的见面，现在基钦钠总算返回埃及，第一时间就约罗克见面。

    仔细算起来，基钦钠是罗克的老上级，不过罗克发迹是在基钦钠离开南部非洲之后，基钦钠在第二次布尔战争期间担任远征军总司令的时候，罗克一直在开普敦警察局任职，并没有在军中效力。

    到罗克前往印度的时候，基钦钠又因为和寇松的不和被双双解职，所以罗克又错过了和基钦钠结识的机会，现在机会总算来了，在罗克的印象中，世界大战爆发之后，基钦钠作为陆军元帅正式的职务是陆军大臣。

    罗克当晚就找乔治·怀特告辞返回开罗。

    “那个固执又古怪的小老头，不用搭理他，那家伙就是个老顽固。”乔治·怀特大放厥词，对基钦钠毫不在意。

    这也可以理解，先不说基钦钠的性格是不是固执又古怪，乔治·怀特在布尔战争期间表现差劲损兵折将，基钦钠却高歌猛进建功立业，这直接导致这些年来乔治·怀特的被冷落，换成是罗克，罗克也会心怀怨念。

    “抱歉将军，基钦钠勋爵是我的直接上司，我必须听从基钦钠勋爵的命令。”罗克也不想陪着军事观察团闲逛，这是一帮在权利斗争中失败后被边缘化的可怜虫，基钦钠才是有前途的潜力股。

    虽然在很多人看来，现在的基钦钠已经达到人生巅峰，但是罗克知道，这远远不是终点。

    “没关系，基钦钠很快就要离开开罗了——”看样子乔治·怀特也知道不少内幕，他马上就意识到了自己的失言：“这个决定还没有公布，不要告诉别人——”

    “当然，我一定守口如瓶！”罗克无语，还没有公布的任命都能脱口而出，乔治·怀特也是人才。