鸣枪序幕

    比昂奇点亮手中的银製打火机，接着从嘴里的纸菸深吸一口气，烟雾在冬日向晚清晰可辨。比昂奇刚从歌剧院离开，尼基便已经驱车来到门口接他。班杰明?柯尔已经离开纽约要一周了，凯萨琳也随之从那间舞厅里消失无踪，他现在很确定班杰明躲在纽泽西某处，可惜上次他的人没能跟紧班杰明的座驾。

    比昂奇稍微拉整自己的皮革手套，接着从容步下台阶，坐进副驾驶座。

    「那位先生这次会守信吗，老闆？」尼基抱着最坏的打算向他问道。

    「我们没谈生意，我单纯把他会感兴趣的东西亲自交给他。」比昂奇躯干上的伤已经消肿，唯独右手肘的伤势仍在拖后腿。尼基看了他嘴里叼着的菸，露出不苟同的表情，沉默表达抗议。

    「我们难道就这样免偿奉上情资吗？」尼基相信比昂奇先生的决断，只是他从来没明白过。他一向只需要全心负责比昂奇的安全。

    「免费的东西最贵，尼基。」比昂奇掏出怀錶查看时间，待会儿他跟顾问还有事情要商量，看起来他们会准时到家。比昂奇不喜欢迟到。

    拜会这位先生是比昂奇的另一步险棋，毕竟对方在议会上的态度保留，而他方才交出去的东西显然会再引起另一阵风波。比昂奇自从那次会议后，儼然成为眾人眼中的大麻烦。

    如同纽约这座城市的迅速演变，地下社会的结构也在剧烈变化，比起以往火拼较劲的日子，大家现在更想平稳赚钱过活。像比昂奇这样坚持原则的人越来越少，他所提供的合作伙伴互惠条款，在当今这个世道已经无法带来多少利益。比昂奇没办法确定那位先生能回馈多少，但他深知对方绝非背信忘义之人，与其担忧他不会施以援手，比昂奇更介意他未来会开出如何的价码。

    『一切都是生意，马可。』他父亲是这么说的，比昂奇始终将这句话谨记在心。

    「顾问说，他已经锁定两个物件。摩尔小姐跟班杰明?柯尔应该就在其中一处。」尼基将自己得知的最新消息回报给老闆，他们已经为此努力了好一阵，所有人都处在紧绷的高点，比昂奇先生尤其如此。

    「两处距离近吗？」

    尼基心情沉重得摇头，说：「我们只能选定一处猛攻，若错了，另外一边将有机会脱逃。」

    比昂奇将菸从车门扶手处的烟灰缸内捻熄，然后缓缓吐尽胸腔内的每一缕烟丝。他不改一贯的沉稳语气回道：「待会听完顾问回报就会有答案了。」

    现在比昂奇加重了宅邸四处的守备，忠于他的小家族也更频繁集合于此，所有在别墅内行走的人都配有枪械，入口处的格栅大门不仅加上了粗鍊条，当尼基欲驶进广场前，还得等前方预备敌方衝撞或突破的车辆先移开。

    比昂奇与尼基一前一后踏进书房，除了顾问已经在里面等待之外，还有另外两位自前任教父时期便忠于比昂奇家族的族长，他们皆在比昂奇入内时从座位上起身，当比昂奇简单扼要得向眾人打过招呼时，尼基则把书房拉门闔上。

    这四位男士在近日已经与比昂奇聚首于此讨论数次刺杀班杰明的计画，他们虽然知道班杰明身边还有一个极具情资价值的女人，但除了尼基以外，比昂奇没有让其他人知道她的真实身分。

    比昂奇连大衣都还来不及脱，其中一位族长便等不及开口：「我们在报社的人被逮到了，阁下。」

    比昂奇仍是先将大衣掛好，待他安稳坐进了高背椅后，才问道：「是替我们在地政局找资料的人？」

    「是的，老闆。」顾问代替确认道。

    「哈维小伙子。」尼基边说边坐上比昂奇前方的雕花木椅，那里几乎是他的专属座位。

    「他现在人呢？」比昂奇眉头微蹙，心中深知这通常不会有好结果，他已经看得够多了。

    「不晓得，从昨天上午就连络不上。」方才那位族长再次说道，听他的语气，比昂奇知道对方跟他想的一样。

    尼基无声看向比昂奇，连他也觉得这件事不值得再深究。

    「哈维在纽约有亲属吗？」比昂奇看向顾问，若说尼基是他最得力的护卫，那顾问就是他最得力的智囊。

    「没有。但他还有一位母亲住在宾州。」

    「妥善处理这件事。」比昂奇吩咐道，代表哈维小伙的事至此作结。

    顾问点头，然后迅速切入他们真正要讨论的事项，他说：「我们目前锁定了两栋同样位于纽泽西州的房舍，它们都实际属于卢切斯，只是產权人分别签上不同名字。」

    「我们不能同时进攻？」

    「不行。它们一个往西，一个向东，车程相距太远，彼此无法接应。」

    「而且局势不允许，比昂奇阁下。」另一位族长提出忠言，「若西蒙切利如您所言正虎视眈眈，放空城绝非明智之举。」

    「我们可以联络法隆佐，上回在议会他不是替老闆发声吗？」尼基建议道。

    顾问沉吟一会儿，然后说：「这是可行的方法之一，但…」

    「但他没有绝对的理由帮忙，」首先回报哈维小伙失踪的族长接续道，「在纽约事务上替比昂奇阁下发言是一回事，但在纽泽西实际开战是另一回事。再说了，当西蒙切利提议表决时，他可没有站稳立场。」

    他们说的都没错，这场刺杀行动越是被详细谈论，所需要付出的代价就越高昂。比昂奇现在说是腹背受敌也不为过，但他已经走出棋子，除了分出胜负之外别无他法。

    顾问见他没有出声，于是继续回报这两栋目标的详细资料，一处近海、一处靠内陆，两边都是农舍。根据调查结果，班杰明?柯尔更常出入近海那边的房子，而要是他们选择突袭此处，那么联系法隆佐便非必要之举；至于内陆那栋房舍，则登记在一名叫做卡拉?迪亚明哥的女人名下，她是卢切斯的教女，除此之外，顾问从她身上查到的讯息都稀松平常。

    比昂奇已经没有时间等待，这场行动拖得越久，成功的机率就越小。如今班杰明?柯尔已经懂得躲藏，代表他也正在暗处计画扳倒比昂奇的势力，而既然班杰明握有警政资源，那他要如愿以偿也绝非难事。

    比昂奇抬眼，看见在场亲信全都屏息等待最终决定。他们已经详细讨论了两处各别的进攻路线、方式，但没有人知道究竟何处才藏有他们真正的目标。比昂奇的手下当初跟丢柯尔的那条公路，又恰好可以分头通往这两个地方…

    就在比昂奇下定决心，准备宣布行动地点时，他桌上的黄铜转盘电话突然响起，知晓这支电话号码的人寥寥无几，但每个都与比昂奇有密切关係。在一片沉寂的书房内，它的铃声显得格外刺耳，眾人面面相覷，一股异样则从比昂奇心中升起。

    比昂奇伸手阻止尼基原本正要接听的动作，转而让自己拿起话筒，对方一听见电话被接起，立刻深吸一口气。比昂奇保持沉默，接着听见电话另一端传来一串位于纽泽西的住址，然后是一句哀求：

    「…请快点。」

    凯萨琳的声音紧绷又破碎，似乎被什么事情吓坏了，但她仍是口齿清晰得将住址一字不漏得唸出来，随即就掛了电话。

    “好女孩。”

    「联络法隆佐。」比昂奇面对一眾困惑的神色命令道，「我们刚得到班杰明的位置了。」这场持续五年之久的追逐战必将迎来终局。