第16章 金太仓
苏州府辖一州七县，有“金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县”之说。 太仓州拍在了第一位，首先知州品级比知县高，油水又丰厚，可是人人向往的美差。往下就越来越差，到了昆山，由于以昆腔闻名于世，说是叫花子，难免尖酸刻薄。至于吴县，原本也是非常富庶的，无奈前世作恶，知县附郭，上面有知府大人，甚至还有巡抚，就是个受气挨骂跑腿的苦差事。 唐毅一行人刚到了城门口，立刻就领教了“金”太仓的含义了。 “站住！” 两个握着大戟的卫兵伸出兵器，就拦住了一个货郎。 “干什么的？” 货郎连忙点头哈腰，说道：“是卖货的。” “知道你是卖货的，问你卖什么？” “枣，大红枣！”说着货郎捧出一把，急忙送到了士兵的面前，呲着牙笑道：“军爷，您尝尝，甜着呢！” 士兵接过几个枣子，扔嘴里一颗，嚼了两口，把枣核吐在了货郎的脸上，冷笑道：“小子，军爷天天在这守门，风吹日晒的，我们多辛苦，你是清楚的，光吃几个枣子可不够啊？” 小货郎脸色凄苦，对方把手都伸到了他的面前，两个字：要钱！ “军爷，您看小的还没进城，东西也没卖，实在是没有钱……” “没钱？我看你小子耍诈！”士兵用力一推，小货郎就摔了出去，他得意地吼道：“兄弟们，我看这小子麻袋里有好东西，大家伙一起上啊！” 三五个士兵肆无忌惮地闯过来，解开了麻绳，就把袋子里的东西一股脑倒出来，大红的枣子满地都是。小货郎急得眼泪都出来了，哭道：“没有值钱的，什么都没有，饶了小的吧！” 领头的士兵反倒哈哈大笑起来，对着其他人说道：“我听说专门有人把金沙藏在窝瓜里，说不定红枣里面也要好东西！” 这也行？唐毅差点眼珠子掉下来，向四周看了看，百姓们都一副低眉顺眼的样子，显然都习惯了。 士兵说着把脚抬起，用力踩下去，其他几个人也凑过来，用力踩着，嚣张地狂笑，没几下枣子就毁了大半，小货郎气得嘴唇哆嗦，辛辛苦苦采了枣子，跑了几十里的路，一点钱没卖就这么完了！ 郁闷的吐血，可是他又能如何，捡起空空的麻袋，抹着泪掉头就走。 看着他敢怒不敢言的样子，几个士兵越发得意，狂笑道：“告诉你们，没钱就算天王老子都别想进城！” “真是欺人太甚！”唐秀才坐在马车上，拳头攥得紧紧的，就想要说几句，吴天成急忙拉了拉他的袖子，摆了摆手。 “唐相公，别找不自在。” “哎！”唐秀才面前点点头，苦笑道：“我们都自顾不暇，进城吧！” 他们往前走着，那几个士兵又过来拦住，唐秀才强压着怒火，说道：“我们没有货物，不用交税的。” “不用？”士兵轻蔑道：“你能躲得过阎王爷，都躲不过交税，没货也要交人头税！你们五个人，外加一头牲口，一共是……” 还没等他说出来，手里已经多了一块硬邦邦的东西。 唐毅笑道：“军爷，我家主人是读书人，讲究个斯文体面，一点心意，您买包茶喝吧！” 士兵捏了捏银子，脸上露出了笑容。 “你小子懂事，走，进城吧！” 唐毅跳上了车辕，朱山抡起鞭子，快速过了城门。唐秀才越想越气，破口骂道：“他们算什么东西，不就是几个守门的，还有没有王法了！” 吴天成摇头叹道：“他们有什么王法，银子就是王法。” “毅儿，你怎么不说话？就不想办法治治这帮家伙！” 爹啊亲爹啊，我可不是哆啦A梦，有求必应。再说了，秀才遇上兵，有理讲不通，除了给钱，还有啥办法。 “我听过这么一个故事，曾经有位纵横疆场，杀敌无数的大将，一次他被个泼皮撞上了，挨了好几拳，他却没有还手，您老知道为啥？” 唐慎眨眨眼睛，不解地问道：“莫非大将老了，打不动了？” “当然不是，事后有人问他为什么不还手，他说我的功夫是用来杀敌报国，用来建功立业的，一颗敌人脑袋多少钱，我要是还手打了泼皮，岂不是他赚了！” 吴天成率先笑了起来，伸出大拇指。 “师父说的有理，杀鸡焉用牛刀啊！” 唐秀才哼了一声：“狗屁，他那是往脸上贴金呢。” “贴不贴金不说，咱们该填填肚子了！” 唐毅抬头，正好看到了街边有一家饭馆，门脸不大，却非常干净，小伙计肩头搭着手巾板，热情招呼客人。 国人好吃，小小的饭店也分出好几个等级，最低等的就是挑着挑子走街串巷，卖面条馄饨一类的，有句话叫剃头挑子一头热，其实馄饨挑子也一样。稍微好一点在街边支个棚子，有桌有凳子，甚至有个小门房，朱掌柜的面馆就是这类型的。 在往上就是眼前这家，干净整洁，物美价廉，招待的对象类似所谓的中产阶级。至于更高档的，有南北大菜，山珍海味的大饭馆，不是大富大贵的官宦人家，根本都去不起。当然了，还有一种更牛的，聘请有名的姑娘，吹拉弹唱，歌舞表演，客人食色兼得，那可是文人的最爱。 显然对唐毅几个能吃饱吃好就不错了，走进了饭馆，找了一张靠窗户的座位，唐毅一口气点了十几道菜，多数都是大鱼大肉，什么红烧肉，白斩鸡，肉骨头，不多一会儿，摆满满的一桌子。 唐秀才夹了第一筷子，唐毅夹了第二筷子，等于是打响了发令枪，朱家兄弟和吴天成就甩开了腮帮子，风卷残云之态，快速消灭一切能见到的东西。一寸见方的肥肉块，朱山一口气吞了三个，朱海抓着鸡腿啃得满嘴流油。吴天成更是有办法，拿筷子一抄，一盘子肉条就没了一半…… 我怎么带了三个吃货啊！唐毅简直欲哭无泪，好在这三位还算客气，给唐家爷俩留了一点，眼看着快吃完了，吴天成一招手，让伙计拿来几个馒头。 他把馒头掰开，沾着盘子里的汤，一起吞了下去，朱家兄弟也有样学样，狼吞虎咽。 “徒弟啊，咱有点出息行不，要是不够，我再点几道菜，别带坏孩子啊！” 吴天成老脸通红，把最后一口馒头咽下去，打了一个饱嗝。委屈地说道：“师父，您那是没吃过苦好不，弟子当年去吃酒席的时候，两个袖口都有布条，吃一半倒在袖子里一半，装满了就系紧，带回家里，两个妹妹还等着呢！” “真有你的。” “多谢师父夸奖！” “我那是夸你啊！”唐毅彻底无语了，赶快喊过来伙计结账，省得丢人。 “您给四钱银子就成。” 价钱还公道，没像金大侠一顿吃了好几十两。唐毅一边掏银子，一边问道：“小二哥，我们想找个落脚的地方，你看该找谁。” “看客爷的意思是想租个房子？” “嗯，要是价钱公道，买一个也成。” 伙计眼珠乱转，陪笑道：“客爷，您还真问对人了，小的就认识牙行的洪老，他人好，大半辈子的积蓄都买房子置地了，手上的房子多，价钱公道，不管是租还是买，找他准没错。” 唐毅继续问道：“要怎么找这个洪老呢？” “嘿嘿，客爷，按理说您吩咐下来，小的就该去跑腿，把洪老请来。可是店里的活儿多，抽不开身，您看……”小伙计一脸的为难，真好像有心无力，可是不停搓动的手指却出卖了他内心的想法。 唐毅轻笑一声，拿了块差不多五钱的银子，扔到了小伙计手里。 “剩下的给了你！” “多谢客爷，小的这就去找人！”小伙计转身就不见了，速度之快，简直咋舌。 吴天成以手掩面，苦兮兮说道：“师父，我好像明白为啥叫金太仓了，到哪都要钱说话啊！”青史尽成灰的我要做首辅