第 96 章 第九十六章

    在众人的簇拥下,朱承启往勤政殿去了。路上打伞的宫人饶是小心翼翼，还是不防叫雨打湿了他的衣摆。

    罗公公应召侍奉皇帝更衣，守门的宫人放下珠帘,公公捧着漆盘慢慢往暖阁里走，透过铜炉里香烟,远远看到皇帝虚握拳头支着头,阖目倚坐在紫檀龙座上。

    “陛下。”罗公公低头轻唤了一声，久久没有回应,他便伏地跪下,再次唤道：“陛下。”

    唤完泣道：“老臣跟了陛下二十五年，陛下怀疑谁也不该怀疑老臣。”

    他把头叩稳稳在地上,接着说：“太帝君将老臣叫走,确实单独问过老臣话，却也只是问了陛下近来几时就寝、阴天可还会头痛等语，不过是为父者对儿女的关心罢了。”

    罗公公渐渐泣不成声，红眼自语：“到底是血脉相连的亲父子,能有什么怨是化不开的？至于这般相忌。”

    皇帝这才慢慢睁开眼睛，缓缓坐直了身子，目光从地上跪着的人身上掠过，却什么话也没说,低头解起玉带来。

    罗公公上前帮忙,手触到衮服时方觉皇帝全身竟已湿透，就连中衣的袖角都是湿的，瞧着皇帝苍白的面容,心头一颤,犹豫了一下就将冰凉的手贴在朱承启的额上。

    “陛下,您发烧了。”罗公公倒抽一口气。

    朱承启微微偏过头去,几不可闻的“嗯”了一声，神情之淡漠，好像是听了什么无关紧要的奏程。

    这是罗公公侍奉了二十多年的人，这人虽已成了这万人之上的君王，此刻在罗公公眼里却还是从前那个别别扭扭的孩子。

    这孩子素是打碎了牙往肚里咽的性子，烧成这样都没人知道。

    罗公公不免心疼起来，回过神来说：“老臣这就去传太医。”

    朱承启却抬手制止他：“翁翁。”

    随即站了起来，“先替朕宽衣吧。”

    罗公公应了一声，继续服侍着皇帝更衣。

    朱承启上身穿的中衣湿了半截，他侧过身子解开衣带，待中衣滑落下去，露出白瓷般的后背来。

    可惜这白瓷也有瑕疵，在他的右肩下方半寸处匍匐着一条白色的小疤。疤虽不大，朱承启当初却差点因此丢了性命。

    彼时朱承启年方九岁，还未成为储君，每日与其他皇女一起上骑射课。

    那日几个小皇女为了琐事，分成两派吵得不可开交，趁师保不在打了起来，宫人们拉都拉不开。

    朱承启不想惹事，也不想卷入女孩子们的纷争里，便站在一旁默默看着，却不知被谁从侧面推了一把，一个没站稳就撞到宁王的木剑上，与此同时齐王满脸是血地倒在地上，皇女们见闯了大祸立马全散了，只留下一地的狼藉。

    永宣帝闻讯赶到时，看到正被昆君抱着哄的齐王。

    永宣帝早年经历过姊妹阋墙，平生最厌的就是手足相残，看到自己的女儿们打成这样，顿时火冒三丈，命内臣将五皇女宁王和七皇女朱承启叫到跟前，同齐王一道跪下。

    宁王作为在场所有皇女中最大的一个，没有制止妹妹们的纷争，反也插一脚，被永宣帝杖了五下。

    继宁王双手揉着屁股被内侍搀到一旁后，朱承启很自觉地趴到刑凳上。

    “你身为中宫嫡出的皇女，却也跟着瞎胡闹，你可知错？”

    朱承启背后在流血，生怕他母皇看到会看他的伤口，遂换了件玄色袍服来见永宣帝，此刻他趴在刑凳上，小拳头攥得铁紧，缓声央道：“儿臣知罪，还望母皇开恩，饶过儿臣。”

    刑棍高高扬起，还是重重的打了下去，丝毫没有留情。

    朱承启作为万众瞩目的唯一嫡皇女，比宁王多了受三棍，又不敢让太医看自己的剑伤，自己熬着烧了两日，也不准罗公公和帝君之外的人靠近他。

    罗公公至今回忆起往事，心也隐隐作痛，他轻叹一声，抚着朱承启披散下来的墨发，透过角落的穿衣镜，看着皇帝温润的侧脸缓缓开口：“陛下都这么高了，也难怪臣老了。”

    言语之间颇感欣慰，顿了顿复道：“老臣行将就木，忝说些托大卖老的话，臣看着您长大，陛下宅心仁厚，实乃万民之福。譬如帝君，发生那种事，您仍是好吃好喝待着紫辰殿，隔日还去探望，只是那位却未必承情。”

    “父君果然还挂心这桩事。”朱承启浅笑道。

    公公马上低头，像是早有预料，从容回道：“是老臣多嘴，与太帝君无关，陛下不要多心才是。”

    朱承启不去理会他，坐回龙座上兀自说道：“朕既然答应过，就一定会信守承诺，但毕竟现在朕才是这天下的主人。该做什么，不该做什么，朕自有分寸。”

    说完不住的轻咳几下，抚着盘龙扶手，朱承启的目光都柔了几分。

    “陛下，老臣这就去传太医。”

    朱承启却摇头：“不用，朕睡一觉就好了，你只吩咐他们不要进来。”说这话，他躺到一旁的罗汉床上，闭目轻捶额角：“申时来叫朕。”

    罗公公一边点头应着，一边给皇帝盖了毯子。

    皇帝随手摘下腕上的佛珠，将它攥在手里，不再言语。

    守门的宫人看到罗公公出来，连忙躬身撩开珠帘，低唤了一声：“罗公公。”

    罗公公嗯了一声，“陛下在午歇，别去打扰。”

    “小的明白。”

    雨越下越大，不到酉时天已大黑。

    新来的掌灯宫人给殿内添放烛火，轻手轻脚，生怕行事不周惹下祸端。

    宫人大多戴罪入宫，做得是最下等的活，日夜浆洗着内侍的衣衫。小宫人折腾了一整个冬季，原本骨节分明的玉指肿成了水萝卜。

    应天的春，才刚有回暖的气象，这场雨后又回了冬。殿内微暖，似有数千只蚂蚁爬上那生了冻疮的手。

    这手曾为兄长磨墨，也曾试着提过檀木剑，洗过山一样的公服。此刻它悄悄挑起烛台上的灯罩，不敢叫烛火晃得太厉害，以免惊扰新皇。

    入夜后不久，陆公公从刑部归来，到勤政殿回话：“陛下，杨侍郎将填账的事招供了，此案若在七品以下的官员身上，按律当判三十杖、发配边疆，娄大人却是望天一笑，说什么‘闲庭之月’然后就扔下臣自己走了。”

    朱承启听了陆公公的话，执笔的手一顿，他从繁冗的奏疏里抬起头来，念道：“闭门不管庭前月，分付梅花自主张。”

    当下一笑，温声自语：“她竟是这么说的？”又饶有兴致地问起：“可是上次在午门前冒雨站了一夜的那个娄肖？”

    陆公公也笑：“正是。那时陛下还未亲政，替先帝监国，娄大人为一桩命案，非要见您，淋雨可是大病了一场。”

    朱承启若有所思地点点头：“她这般做作成全了自己，倒为后世遗下朕昏庸的口实了。”虽这样说，他脸上的笑意却更深了些。

    宫人正举着新烛往台上插，光听着君臣二人的对话，不防叫烛泪滴到虎口上，当下吃疼的收回手去，笨手拙脚之下带出一阵风，掀倒了一旁的蜡烛，蜡烛落到地上断成三截，滚了几滚才被熄灭。

    这一举动引起了朱承启的注意，宫人发觉皇帝静静地看着自己，立马低下头去。

    朱承启沉默了一会儿，才开口说：“把头抬起来。”

    宫人跪下，却始终不肯抬头。

    “大胆贱奴，你是哪个总管手下的？”陆公公道。

    这会儿功夫殿外的老宫人已得了消息，满头大汗地被人领了过来，听说自己手下的人冲撞了皇帝，老宫人眼前一黑，脑仁发紧，就连四肢都不由地僵住。

    老宫人被小宦官引到殿中，远远的就看见小宫人跪在那里，周围倒没什么人，书案前坐着一个雅致的青年，着白色云纹广袖缎袍，头戴莲瓣玉冠，一副居家的装束，眉目间却透着隐不去的清贵之气，这必是新帝无疑。

    永宣帝在时，宫中规矩森严，在皇帝跟前当差，无异于刀口舔血，先帝虽不在了，但母女本是一气。

    念及此，老宫人登时周身发麻，跪下再三叩首：“这贱奴竟冲撞了陛下，实在罪该万死，也怪老奴没能教管好她，才叫她惹下这等祸端。天恩浩荡，但求陛下念她初来乍到不懂规矩，又愚昧拙笨，饶我二人一回吧。”

    说着又叩了几个头，拉着一旁的小宫人好一通明示暗示，对方却仍没有反应，沉默许久后突然来了一句：“是我一人之过，不干旁人的事，陛下罚我一人就是。”

    老宫人的心猛然一颤，没想到她竟说出这种大逆不道的话来，自己一时间想死的心都有了。

    当着皇帝的面，她也不敢发作，低声怒斥：“混账东西，陛下面前你也配自称‘我’了？这里可有你说话的份？”

    “罢了。她既然这样说，朕没理由不成全。”朱承启道，“就叫她自去领那三十板子，清理兰台阁半年。”

    同样的事在先帝那里，后果不堪设想，却没想到平常不苟言笑的新皇竟如此宽容，忙推了小宫人一把：“还不快向陛下谢恩。”

    小宫人依旧跪着，低头不言不语，像个木桩一样定在地上。

    朱承启还有堆成山的折子要批，原打算叫她们下去，见状微微笑道：“朕既罚你，你又何必惺惺作态来谢这个恩？这宫里宫外，再没了天理，你心里可是这样想的？”

    老宫人闻言汗毛直竖，急中开解：“陛下莫怪，她叫小初，入宫不盈一年，没见过世面，这是吓懵了。”

    朱承启闻言似是一愣，沉吟片刻，缓过神来方笑道：“是么？怪不得到现在连正脸都不敢给朕瞧。”

    他说着话，缓步已踱到小宫人跟前，毫无预兆地以笔头挑起小宫人的下巴，小宫人无处躲藏，原本白皙的脸涨得绯红，下意识地偏过头去，垂眸不语。

    朱承启迟疑了一下，脸色微变，向老宫人道：“你说她是吓懵了，朕却看她遍心的主见，便拿十个你来，也不抵她一个。”又问小宫人：“姓什么？”

    老宫人提心吊胆，唯恐她又不回答，罪上加罪，便替她回：“回陛下，她名子初，姓......”

    “朕何时问你了？”

    老宫人忙住了口，屏气凝望小宫人，见她不紧不慢地开口应道：“回陛下，我姓何。”

    殿内一片死寂，陆公公见朱承启的目光微烁、默然转身坐回书案前，半晌才听他道：“也罢，既是个不懂规矩的，便交给罗公公管教。”

    侍卫应声过来将人带走，等只有陆公公一人在侧时，朱承启起身道：“看看她什么来历，何时以何名义入的宫，家中可还有什么人。查清楚了再来告诉朕。”

    陆公公应了一声，看朱承启出门了，随即也打伞跟了上去。

    ***

    “各位官人且慢。”

    侍卫走在甬道上，在雨声中隐约听到身后有人喊，回头看到放才殿中的老宫人追了上来，宫人头发花白，看起来有些年岁了。她们便停了下来。

    老宫人三步并作两步追上她们，拉着小初的手，“你没事吧？”

    “长妗放心，小的没事。”小宫人应罢，就被老宫人拽着耳朵狠狠拧了一把：“你我本就烂命一条，消得你这般清高？今上仁厚，这才饶了你一命，罗公公可没那个好脾气，从此我再也管不到你了，再有下次，你便自求多福吧。”越说手越紧，将那害了冻疮的耳朵拧得血红。

    于心不忍便松手，从袖中掏出一盒膏药：“这是冻疮膏，你拿去涂。”抬头看着远处高耸的殿宇，附耳低言：“那兰台阁是禁地，我只能送你到这里了。”

    小初搓着被拧红的耳朵，点了点头。

    两个人站在那里没说几句话，小初就被押人的侍卫催促着带走了。

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