五九、三味

    这时候小二端着菜盘上桌，扬声道：“客官，您点的好菜来啦！”

    女帝收了图册，一面举箸夹菜，一面准备与云舒探讨这钱家小报的事，见店小二袖着手候立在一旁，便问：“小二哥可还有什么事么？”

    店小二笑道：“咱们店的招牌三味，在龙游、乃至整个西北都是鲜见的珍馐，并非瞧不起客官，只是寻常人多半没有见过，也品不出味来，最后还是得由小的将这菜中真味讲解一番。”

    成璧奇道：“菜中真味竟是靠说的，而不是靠尝的？”

    小二表面恭谨，眼底却分明有种鹤立鸡群的高傲，好像那菜要靠他拿嘴做铲重炒一遍才能焕发出香味来似的。

    成璧懒得等他舌灿莲花，自个先打眼瞄了下菜色，随即便是大失所望。

    那三味珍馐名字起得典雅，一者天河龙船，一者山海御飨，一者金玉满堂，其实不过是清汤虾皮大馄饨、芋头五花肉鲍鱼砂锅煲和黄金蟹粉面罢了。

    说是珍馐贵飨，原来只是这么些平常玩意儿？

    成璧伸手拿筷子在馄饨汤里搅了两下，淡淡道：“虾皮干提鲜还可，放得多了就会夺味。鲍鱼是南面来的干货，发得不好，硬梗梗的，再配上大油大荤谁爱吃？也就那浸了汁儿的芋头好用来下饭，这却也是百姓家里的寻常吃法。再则，那个黄金蟹粉——眼下还不是蟹季，掏空了蟹肚子也寻不出膏黄，我见许是鱼糜掺着红萝卜丝儿做的。”

    店小二闻言大惊失色，心知今儿一遭可是见着了行家，一时再不敢倨傲摆谱，只垂着头老实道：“客官真是好眼光！小的有眼无珠，该打，该打！”

    他作势扇了自己两下，随即赔笑道：“听客官的口音，应不是西北人士，故而见识远非咱们这穷乡僻壤的可比。这三道菜，在南地鱼水之乡自是随处可见的，然在西北却难得了，食材存用都不是易事，单路上车马的行脚费就耗资不菲呢！”

    成璧轻笑，不置可否的模样。

    小二见她不甚在意，又嘿嘿笑道：“这菜溢价是高了些，可也不是全无根由的。咱家的装潢布置，就算上京城里比去那也是头一份儿，客官在这吃用也比别处舒心不是？再者说了，这三味菜看着平实，其实都叫咱当家夫人融了些巧思改动过了，馄饨里是虾泥掺了猪髓、马蹄打的馅儿，清鲜爽口；芋头煲配料里有药膳的成分，夫人也说过单吃那芋头，比吃猪肉鲍鱼还补呢！至于蟹粉面，那确确实实是真蟹挑了肉黄做的，只是那蟹……嘿嘿，是去年熟季留的旧货，夫人叫拿蟹油酿了封在坛里留着，待上客时就在灶上拿黄酒一调、葱姜丝拌了一蒸，味口跟鲜的一样！

    您可别光看着不动筷子，倒是尝尝滋味，好吃不好吃的由您挑，也让咱们三味轩晓得哪里还要改进么。”

    这店小二被调教得很是机灵，表情动作也不讨嫌，三两句话就把成璧先时的鄙厌之感打消了大半，一时只觉着这酒楼的东家夫人实在是个人物。

    成璧夹了一筷芋头放入口中，越品越觉着细腻绵滑，润糯无渣，与御膳房的菜几乎能够平分秋色，于是点一点头，问道：“你们东家是女子？”

    小二先是一愕，随即自然而然地点头笑道：“那当然，夫人不是女子，还能是男子不成？”

    成璧与云舒对视一眼，而后笑道：“西北一带民风倒甚是开化。我带着妯娌出门做生意，在南面可是稀罕事，在这儿竟像是稀松平常的模样，城防军连问也不多问一句。”

    店小二想了想，小心觑着她道：“那客官觉着，女子做生意是好还是不好啊？”

    成璧肯定道：“自然是好的。”

    “可不么，小的也觉着甚好。莫说咱们夫人，其他铺子里靠大姑娘、掌家娘子做主的可也多！一个个的厉害着呢！”

    此话一出，成璧与云舒皆暗自纳罕，只觉北地民风与京都一带殊异。原来外头的世界天高地阔，女子早就可以当门立户做主子了！

    店小二见她二人神色疑惑，便笑着解释道：“客官是外地人，大概不清楚咱们这儿的民俗旧史。

    这世间之事一概有其内在缘由，西北的姑娘，从前也是大门不出二门不迈的闺中静女，可晋时出了个蠢猪似的惠帝，竟用允准戎人内迁为条件祈求议和，那戎人老爷一进关，虽再不大举兴兵南下，可占田抢银、欺男霸女的事还能少？

    待懿帝将戎人逐出后景况倒是好了些，可也好得极有限，数百年来北地常遭胡骑劫掠，又兼有各路藩王、反贼在此起事，战乱频频，没个三五年就是一轮大点兵，但凡没缺胳膊少腿的男人全叫上头征去了，西北所剩皆是老弱妇孺，十室九空，民怨鼎沸，眼瞅着没有几家能揭得开锅了。

    再之后呢，女人们总不能叫怀里的孩儿活活饿死，自己也不想就这么听天由命，无奈之中皆擦干眼泪，当起了撑家的擎天宝柱。或是挑起扁担走街串巷，或是挽起裤脚下田插秧，说白了，心中没什么大义、什么要把男人比下去的宏伟追求，不过是为混一口饭吃罢了。可沧海化桑田，时移俗也易，许多年后，咱们这儿倒有不少女人真正同伟丈夫一般立起来了。就拿我三味轩的宁大夫人来说，那可是整个北境商人里的一杆红缨枪，那……”

    店小二口才不弱，说起旧史简直洋洋洒洒有若悬河，整张脸上眉飞色舞，胸膛也挺得直直的，想是他家那宁夫人让他心服口服，有了这等主子也足以自傲了。

    云舒莞尔失笑，很给他面子地鼓了鼓掌，赞道：“宁夫人真乃傲世骄女！西北虽然不比京畿、江淮等地富庶，可民风开放自由，此正是失之东隅，收之桑榆也。想想咱们这一路的见闻，竟是京城左近那些‘好地方’才显得越发封闭保守。果然还是吃得太饱了，才叫那些腐儒有闲心折腾出许多束缚女子的招数来！”

    “可不么，就是这个理儿！客官别看我只是个跑堂的，不曾读书识字，可也知道管束女人是胆小鬼的作为。大丈夫凡有担当，自然能与妻携手，齐头并进，靠两个人操持家业，怎么不比一个人来得红火？凡是不敢让女人出门的，不是知晓自己的品貌极低劣，生怕女人被外头的郎君勾了去，就是知晓自己的能力极孱弱，生怕女人干成两件事就骑到自己头上来，再树不起那吆五喝六的男儿雄风了呢！”

    成璧在旁暗暗听了一阵，面上神情不动，忽然插嘴问道：“你家夫人姓宁？”

    “正是！”店小二把脑袋一昂，答得斩钉截铁。

    “宁夫人……可是龙游本地人呢？”

    店小二有些摸不着头脑，“那自然是了，不对，客官等等……”

    他抓抓脑袋想了一阵，忽地似福至心灵般眼中一亮，连忙笑道：“客官这可算是问着了，要不是小的曾听过些话，您到外头也没处问去。咱家夫人祖上应是北庐人，后来不知遇着什么事才迁到这龙游县，算起来，约莫得有五十来年了。”

    成璧神情一顿，连云舒都看出她的古怪，且听她又沉着嗓子低低问：“宁家原先做什么营生？”

    店小二立刻答道：“药材、医馆！宁家治外创刀伤是出了名的，除此以外，妇产安胎、驱惊除祟以及平瘟镇疫也很有一手。客官可知为何那皇商陈家如此显贵，陈老太爷还非要选个药材铺子的小姐做少夫人？还不就是为了我们夫人人品拔萃，为商有道，且家中确然传得有真才实学！不怕客官见笑，真照我说，眼下陈家那生意，得有七成合该分属于我家夫人呢！”