大清第一纳税大户 第36节

    六姐儿闷闷的道：“我觉着你现在更喜欢五姐了，你们两个倒像是双胞胎似的。”

    “嗯，”玉格点头。

    六姐儿不想她直接承认，嘴巴瘪了瘪，眼里就开始闪泪花，像是被主人抛弃的小狗。

    玉格伸手揉了揉她的脑袋，温声和她讲道理，“你想，要是五姐儿这样说，你会不会难过？”

    六姐儿嘴巴又瘪了瘪，包着眼泪点头，“会。”

    “所以呀，”玉格敲了敲她的额头，“别这样想，也别这样比，人都喜欢聪明的、温暖的、让人省心的孩衤糀子，喜欢傻小孩的，多半也是，嗯，不怀好意。”

    “嗯？”六姐儿不明白。

    玉格笑着道：“总之六姐儿你要再聪明一点。”

    六姐儿见玉格笑了，也不怕了，又往玉格身边蹭了蹭，又赖皮又撒娇的道：“那你要教我呀。”

    “哦，”玉格转过头，上上下下的打量了她一会儿，遗憾道：“可我喜欢教有眼色又爱思考的小姑娘。”

    六姐儿噘了噘嘴，玉格疲惫的转了转脖子，六姐儿眼睛一亮，谄媚的爬到玉格身后，“我给你捏肩！”

    玉格惊讶道：“呀，那看来还是可以教一教的。”

    腊月二十八把面发，一大早吃过了白面馒头，三姐儿和四姐儿在家赶制人家预定的挎包，玉格带着五姐儿和六姐儿同张高壮和桂花婶一起去城外。

    或许是因为要过年了，这回去的时候，外头有粥棚正在施粥，只是那粥清得可以照见人影，但即便如此，城外也比上回她来时，要有生气得多。

    但于六姐儿不是这样的，这里的人个个衣衫褴褛，脸上瘦的能瞧见骨头，手上脚上生着冻疮，瘦削削轻飘飘的，活像一个个骷髅架子。

    “这里怎么这样啊？这能吃得饱吗？他们穿那样得多冷啊？”六姐儿微张着嘴，难以置信，这里的所见所闻颠覆了她的认知，这里好像是另一个世界一样。

    五姐儿牢牢的牵着她，示意她不要东张西望。

    一行人沉默的往外走，偶尔遇到张高壮和桂花婶的同乡人，桂花婶就上前小声介绍道：“这是救了我家老张的恩人，他不嫌弃咱们，这趟来是想寻几个绣娘，不用签卖身契，只是做工，恩人也没钱买奴仆，只是心善，心善得很，等他挣了银子，还要寻咱们帮忙建房子呢，到时候我介绍你来。”

    如此这番一说，遇见的同乡人就没有敢小瞧玉格这个小孩的了。

    对着玉格欠了欠身，乡下人笨口拙舌不会说话，便拘谨的跟在几人身后，帮忙护着他们一行。

    又走了一段，几人听到一阵哭声，循声望去，一个干瘦的中年男子正弯声捏住一少年的两颊，让他的嘴大张开，左右转着他的脑袋瞧他的牙齿，少年身后，还有不少人家带着儿女排队。

    一身形矮小同乡人介绍道：“那是人牙子，是过来挑人的，听说是因为年底了，城里不少地方缺使唤人用。”

    “那他再看什么啊？看牙齿吗？”六姐儿不解。

    同乡人挠了挠头，“我也不懂，不过我瞧见村里买牛的时候，也是这样看牙口的，大约，嗯，就是这个章法？”

    “可那是牛啊，”六姐儿瞪圆了眼，胡乱的挥着手比着，“那是牛，这是人，这怎么能一样呢？”

    一行人都很沉默，还是方才开口的那个同乡人回道：“呃，也是不一样哈，一头牛要四两银子，这个人嘛，只要二两银子，那些，呃，像你这么小的，只要一两银子。”

    六姐儿生生打了个寒颤。

    同乡人反而被她的吓着而吓着了，“我不是、我没有，我不知道你多少岁，我就是说个头儿。”

    玉格抬头看着对方道：“没事，她就是想到了咱们家还欠着好几千两银子，说不准也会这样，这才吓着了，没事，不关你的事。”

    “你们家欠了几千两银子？”同乡人又被吓了一跳，“天老爷哦，怎么能欠这么多，这是做什么去了？”

    桂花婶道：“不是他们家欠的，唉，他们家伯父欠的，人逃了，这债就落到他们头上了。”

    “这样啊，”同乡人把手往自己单薄的袖笼里拱了拱，身子耸着拱了起来，对玉格几人的态度亲近自然了许多，“唉，都不容易。”

    第46章 、像个人

    再往前继续走时，六姐儿也格外沉默了。

    她们的东西那么贵，可也卖得那样好那样快，她还以为大家的日子都过得特别好，她们家已经算是顶不好的，从前她们家就是舅舅和姨母中，过得最差的一个。

    可是，她还以为桂花婶一家是极个别的存在……没想到在这些人看来，因为桂花婶遇到了她们，所以桂花婶一家也是幸运的，令人羡慕的，甚至隐隐巴结的一家了。

    五姐儿轻轻摇了摇两人相牵的人，六姐儿瘪着嘴把眼泪强压下去，奇怪，她又没受委屈，她哭什么。

    到了地方，张高壮上前和一叠穿着好几层旧衣服的年长老人说了几句什么，老人浑浊的眼珠里透出惊喜，连连的朝着玉格的方向作揖，而后又同张高壮说了什么，便拄着一根竹棍，快步叫人去了。

    张高壮找了一块石头过来，放到最体面挡风的庐棚里，用袖子擦干净，请玉格坐下稍等会儿，“明叔已经去叫人了。”

    玉格点点头，张高壮正要再去找两块石头，有眼色的同乡人已经另外搬好了石头过来，桂花婶上前把那两块石头擦好，让五姐儿和六姐儿坐下。

    六姐儿挨着五姐儿坐下，心里却很不是滋味，他们不怕脏的给她们搬石头坐，却怕脏了她们，连用自己的衣裳擦都嫌自己的衣裳不够干净。

    她突然就觉得昨儿听的那些吹捧的好话，见的那些奉承的笑脸，其实都没什么意思。

    明叔很快带了人过来，玉格只要五个绣娘，可明叔应该是把同村所有会做绣活的都叫来了，而绣娘们也不是单独来的，都是一家老小一起过来的，所以很快玉格他们所在的庐棚就被团团围了起来。

    明叔用竹棍拦着人，“别乱别乱，别围这么近，不知道你们身上啥味啊，走远些，让绣活儿好的女人家们上前就行了，我先说好了，一会儿不管你们自家选没选上，咱们这么多人围过来，已经引起了不少人注意，一会儿家里的男人都要帮着送小少爷们进城，知道了吗？”

    “知道了。”村民们乱七八糟应着话。

    明叔这才转向玉格，他的身形几乎是佝偻着的，眼瞧着还要向玉格行礼。

    玉格连忙起身，“明叔，您是长辈，不用这样客气。”

    五姐儿和六姐儿也忙起身，手脚都有些无措，她们还没有受过别人的礼呢，何况又是这样年纪大的人。

    明叔又忙着请着她们坐，眼瞧着要变成拉锯战，桂花婶上前道：“明叔，真不用客气，大家都别客气，玉格少爷还要挑人办事呢，不用这些客套，时间上紧得很，就这会子挑好人，回去洗个澡换身衣裳，也就吃个午饭就得开始干活了。”

    玉格笑着点了点头。

    明叔见桂花婶说得认真，又见玉格如此，忙点头解释道：“嗳，好，你们坐你们坐，我就是，嗳，我这心里感激得很，多谢你们，高壮才能活下来，如今你还要帮咱们，多谢你，你真是善心，好，我不啰嗦，咱们赶紧挑人，不好耽误小少爷的事，我不啰嗦，你先挑人，你看咱们怎么挑？”

    问完，明叔又左右转着头为难起来，“哎哟，可这里没有针线，怎么挑？就是有原本做好的，可这么些日子早就磨坏或者卖掉了，哎哟，这可怎么挑？”

    就这还说他不啰嗦呢，桂花婶无奈的笑了笑，正巧张高壮又搬来一块石头，桂花婶忙按着他坐下，“您老歇会儿歇会儿，没事，我们少爷有主意的。”

    玉格对着明叔点点头，“没事，您坐着就好，我来。”

    玉格转头面向庐棚外头一张张紧张期待的脸，“我先说说我能提供的待遇吧。”

    众人皆点头，听得极认真。

    玉格也说得坦诚，“可能有部分人已经知道了，但我还是得重新说一遍，大伙心里也有个底儿。”

    “我们家并不富裕，虽然是满人，虽然我阿玛有官职，但因为某些缘故家里欠了大笔银子，所以我们家的条件并不好，吃穿用度都比不上你们卖身去富贵人家的好，甚至可能还不如在牙行里好。”

    底下发出些嗡嗡的议论声，个个皆是难以置信，他们不明白满人，还是有官职的满人日子还能不好？

    前头一路送着他们过来的一高个男子道：“你们别吵吵，听小少爷继续说，张大哥还能害咱们不成？”

    路上和六姐儿说话的矮个男子连连点头，说话还是那样实诚的伤人，“就是，那富贵人家买奴仆还要挑的，样貌不周正的人都不要，也不是谁想去就能去的。”

    高个男子推了他一把，“行了，张二胖你说你自己吧。”

    二胖？六姐儿眸光怪异的闪了闪，这人干瘦得像个小耗子一样，叫二胖？六姐儿又仔细瞧了会儿，倒是依稀看见五官都挺大的。

    张二胖嘴里发出不怎么满意的吭哧声，缩着手，倒也没说什么。

    人群重新安静下来，玉格接着道：“我们家提供吃住，不能保证吃得多好，不过是我吃什么，你们就吃什么，住的条件也不好，我们家人多屋子少，现如今张叔和桂花婶一家五口挤在灶房，这回招的绣娘，也要和他们一起挤。”

    那就是十个人住半间屋？

    众人面面相觑，这小少爷方才的话真是没夸张，吃先不提，这住的条件确实是很不好。

    然而还有更不好的，“没有被褥，也没有厚衣服，只能一人给一件不太合身的旧衣服，能让大家有个替换。”

    当然也有好的，“家里从早到晚都会烧着碳，所以也不会太冷，另外我不买奴仆，只是雇工，所以大家都还是良民，还是自由身，不会影响后辈子孙。”

    张二胖又没憋住说实话了，“其实影响也没啥，能不能活过这个冬天都还没准儿呢，这些天可死了不少人了。”

    众人被他说得情绪低落下来，原本心里还有的一些小计较，这会儿也觉得没意思了。

    玉格接着道：“我再说说工钱吧。”

    “工钱？还有工钱？桂花婶不是说没工钱吗？”又是张二胖。

    这人是真不会说话，他这话不是说她不给工钱，也能招到人吗，她要是黑心一点，或许就真不给工钱了。

    桂花婶也有些意外，而后又感动。

    玉格道：“桂花婶家其实也有工钱，只是预先支给张叔买药了，而且他们要在我家干到明年二三月份，到时候我会另给一份路费。”

    如此张高贵一家从现在到返乡回家，纵然不能过得特别好，但最基本的保障就有了。

    这些桂花婶也是头一回听玉格说，原本就对玉格感激得不行她，此时更是恨不能生出十只手来，做更多回报玉格才好。

    玉格接着道：“但这次请的绣娘不同，我们这次赶工，只有从今天到正月十四，一共十七天，这之后到返乡之前，都需要你们自己想办法，我能力有限，只能提供一些微薄的工钱，也因为提供吃住，所以工钱要比另招的绣娘少一半。”

    听到这会儿，众人也明白了，玉格家的情况是真不好，但就这样不好着，她还在为他们想。

    明叔两眼闪着泪光，“这就行了，已经够好了。”

    众人也都点头认同，其实这些日子以来，或是朝廷下了命令，或是富人们自己积福行善，总之到城外施粥的人不少，不然这么些人也活不到如今，除此之外还有来买奴仆的，来招工的，总之玉格不是独独的一个。

    但她给他们的感受却是最独特最深刻的，那种感觉很难言说，大概就是她把他们当个人，和她平等的人，真正的想着他们的难处，没想要压价要趁火打劫，没把他们当成牛儿马儿的畜生，没有一丁点的居高临下。

    众人神情动容，好些妇人忍不住低头抹眼泪。

    从老家一直到这里的一路上，这几个月来，头一回，他们又觉得他们是个人了。

    玉格接着道：“具体工钱我暂时没办法说个数，因为是按件结算的，个人做得越多，钱就越多，不同的东西，工钱也是不同的。”

    妇人们擦掉眼泪认真的听，又振作起精神，这么说，只要她们拼命干，就算工钱只有城里绣娘的一半，最后也不一定比她们少挣。

    “好了，”玉格站起身，“情况就是这样，愿意到我家做绣娘的就请上前一步。”

    被叫过来的绣娘齐齐站了出来，一共九个，一个不落。

    玉格这里的条件或许不如别的地方好，但却是最叫她们踏实安心的。

    玉格点点头，又道：“那请做过毛毡的再上前一步。”

    这回只有一个人走了出来，玉格对她点点头，“请婶子先站到旁边。”

    妇人惊喜不已，桂花婶忙笑着伸手拉过她。

    余下的人更紧张了，难道只要会做毛毡的，她们是不是没希望了。

    玉格接着道：“请会绣福字的上前一步。”

    这回有两个人站了出来，玉格点点头，两人惊喜的站到桂花婶身后。

    只剩下两个名额了，余下的人双手抓紧，心提到了嗓子眼。