46 图穷匕初见
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卡厄斯·混沌,一个难以被法师塔遗忘的名字,或者说,他曾经的名字,卡尔,会在十几年内铭记在每一位教会法师和学徒心中。
“他做了什么?”
每当有新学徒问起这句话,导师们就会把他带到一间废弃房间前。
房间内还维持着恶魔来袭时刻的样子,碎裂地板上隐约可见曾经的法阵印记,它随时间不断淡去,但墙壁上那些尖利抓痕和无法擦除的陈旧血迹,无一不彰显着此处曾发生过的事情。
“他是个危险的人。”导师们说,“迷途不知返。”
“事情不是您想的那样。”特洛熙说。
“我不同意您带卡厄斯回教会的想法。”
事实上能否带走他,还另当别论呢,预言家心想。
希里没有露出太多吃惊的神色。
“我理解这次战斗让你们关系更加亲密。”导师说,“也相信你所说的……关于法师塔事件的真相。”
“但梅里斯·查德维克死了,纳夫塔利死了。”她说,“我们必须给克罗埃西亚王室和教会一个解释。”
“他们不会相信卡厄斯是无辜的。”预言家摇头。
让人们相信一位主教是始作俑者,非常困难,让人们觉得一位叛逃法师是帮凶却无比简单。
“难道你的想法是,让他背负着叛逃的名声继续逃亡?”希里反问,“这是一个让他自白、让我们可以解决误会的机会。”
“这只会让事情更糟,我们都知道。”特洛熙再次反驳,“他们不会相信他。”
“有关他的所见所闻将公之于众。”
“他们不会听。”
特洛熙说:“我们只相信自己相信的。”
她看着导师:“您知道他回到教会要面对的是什么。”
“伊恩绝对会跟着卡厄斯回去,可是……”
“教皇会放任他的剑盾和他的威胁同处一室吗?”
“这正是我想讨论的第二点。”希里说,“以赛亚离开得太久了。倘若他再不回去,有关他的言论也将失控。”
“到那时,教会面临的,可不是处理叛逃法师的危机,而是失去一位团长的威胁。这将给圣殿骑士和教会关系带来严重打击。”
“不论对哪边而言,情况都会更糟。”
预言家皱眉,左右为难。
“不……不。”她最终说道,“请再给他们一些时间……他们会证明自己的。”
希里看着自己的后辈。
“我并非对他们存在偏见,特洛熙。”教廷大法师说,“只是……如果有一天,当你站在我的位置时,需要思考的就不只是私人情感与道义,你不能对任何一方有所偏颇。”
“我希望他们是值得信任的。”她最终说。
下一秒,两人都感到眼前白光一闪。
酒馆外墙的招牌上多了一行涂鸦:「我们活过了他妈的血月之夜!」
塔里夫正坐在他最喜欢的位子上喝酒。一个人突然坐到猎人身边。
“带着你的屁股走开,吸血鬼。”他头也不回地说。
“我不喝血。”来人回答,“你脸色看起来很差。”
猎人猛一回头。
“什么风把白狼吹来了?”塔里夫笑笑,招呼酒保再来一杯酒。
“我只喝茶。”管家说。
猎人耸耸肩,将那一杯一饮而尽。
等对方把酒喝完,狼人才继续说。
“带那位血族去斯拉沃尼亚找他的父亲。”
假如他早几秒钟说,塔里夫恐怕就要把酒喷出来了。
“你说什么?”猎人问,怀疑自己耳朵出了问题,“带着那个恶魔崽子去找他爹?为什么是他?为什么是他爹?为什么是我?”
刻赫珀斗篷下的尾巴开始不耐烦地晃来晃去。
“这是艾德琳阁下的指示。”他解释,恨不得立刻回到主人身边。
塔里夫看着他背后动来动去的斗篷,大胆猜测:
“我想……艾德琳还让你和我们同行?”
从狼人脸色上得到了答案,猎人忍不住笑出声。
“她到底在想什么啊?”
塔里夫指指自己。“猎魔人,”他又指指管家,“狼人,”然后他用中指,指了指头顶,“和血族。”
“随便挑两个都能打起来。现在,她让我们结伴去斯拉沃尼亚?”
“因为她觉得某人的能力不足吧。”狼人绷着脸说。
猎人翻白眼:“是啊,我为什么要和有分离焦虑的小动物过不去呢?”
刻赫珀瞪他一眼。
“还是和以前一样。”他从斗篷下伸出双臂,“多长了一张嘴。”
就在旁人以为二人要打作一团时,他们互相拥抱,比拼谁拍对方的背更响亮。
“很高兴看到你还活着。”狼人说,“还记得你小时候被我打青的眼圈吗?”
“瞎说,没有的事。”塔里夫用力拍打对方脊背,“我还带着你被我打掉的狼牙呢。”
紧接着,他们听到酒馆外有人喊:“什么光!看那里!”
这天,尚未从血月之夜灾难中恢复过来的查希提居民们,大多都看到明晃晃的白昼下,议事厅穹顶炸开一道光柱,直冲云霄,又在转瞬之间消失。
“是神迹!”有人喃喃自语,在胸口画着十字,“光明神没有抛弃这座城市。”
劳伦躺在议事厅穹顶之下,看着伊恩脸颊贴地处的那滩血渍不断扩大。骑士眼神正在逐渐暗淡,牧师自己视线也开始模糊。
陷阱法阵贪婪又无情地蚕食着两位圣职者的灵魂之火,黑烟逐渐笼罩穹顶笼罩,阻断了阳光。
谁来救救我们。
牧师想着,试图对光明神祷告,却意识到,不会有任何神迹降临。
卡厄斯独自走在空无一人的城主府。
他推开只剩一半的大门,看见长桌另一端放着伊莲娜的信件。厚重窗帘依旧铺开,尾端还残留着烧焦痕迹,隔绝阳光,令屋内不分昼夜。
纸张维持着当晚他所见一样的泛黄色彩,似乎梅里斯和芙罗拉随时可能回来,收起它们。
黑袍法师站在门口。卡厄斯讨厌这个房间。混乱是从这里开始的。
“通往深渊的地图在哪里?”他开口。
空旷的长厅沉默以对。
法师挥手,一阵风过,两侧壁灯重燃。
“我不想重复问题。”火光照亮了昏暗的房间。
片刻后,尽头的帷幔里传出一个声音。
“为什么站在门口呢?我的朋友。”
那人说着,慢慢走出帷幕——竟然是执政官威廉·帕特森。
“是你?”法师微微挑起眉毛,随即说,“你不是他本人。”
面前的中年男人有着和执政官一样的面容,灰白头发,就连皱纹位置都一致,却有猩红色的双眼。
“我就是他。”对方说,“我们都是他。”
“请进。”他再次邀请。
法师冷笑一声,踏入房间。
无事发生。
“我并无恶意。”对方说道,“相反,我是你的朋友。”
这个顶着威廉面孔的男人伸出手。一双漆黑、指甲锋利的手。
法师警惕地看着他把一张卷轴放在铺着信件的桌子上,没有上前接过。
“我不是你的朋友。”卡厄斯说。
“不,你会明白的,我们才是朋友。”恶魔回答。
“三十年前,我意识觉醒时,就记得一件事情:你会出现在这里,拿走属于你的钥匙。”它说道,“至于这个人类……与他共存并非上策,但就结果来看,也不是坏事。”
三十年前,它通过深渊之战来到大陆。
与大多数凭借本能猎取在场人类的同类不同,身受重伤的它,在机缘巧合下偏离了主战场,失去方向,渐渐朝人类王国边境靠近。
不久之后,查希提传来了一股令他熟悉的黑暗力量。恶魔于是循迹而去,被教堂光辉所阻挡,却在转身之际,遇到了年轻的警督。
“吞噬他的那一刻,‘我’突然出现了。”它说。
“像是……婴儿突然觉醒了智慧。”
它进化了。
从此,威廉·帕特森成为了他们的共同名字。
白天,人类掌控主导权,黑夜,恶魔苏醒,开始猎杀。一开始是流浪汉,接着它便不满足于此,将目标转为更加年轻貌美的猎物。
“这是双赢。”
恶魔解释,“没有人比我更了解这位执政官的困境:一个不作为的城主,和一个疯了的主教,天知道可怜的威廉是如何一个人完成三人份的工作。”
“我帮助他,给他提供一些夜晚的‘放松’。”
“回深渊继续解释吧。”卡厄斯说,手中凝聚起火团。
恶魔举起双手阻止他。
“别那么着急。”它慢悠悠地说,“你不想知道威廉背后的其他秘密吗?”
“——尤其它和你在意的人相关。”
恶魔点了点卷起来的地图。
金发法师审视着它,用一种包含威胁和警惕的目光。卡厄斯极度厌恶对方把伊恩当作和他谈判条件的行为。
他用另一只手抖开地图。
卷轴解开,纸张舒展,显露出其中包裹的东西:一只箭簇。
末端是黑翎雀的尾羽。
一瞬间,恍惚感和剧痛击中了法师,似乎在那个狭小的、布满血污的地牢里遇见伊恩,就在发生在昨日。那时寻常普通,现在回想起来竟是如此心痛与恨愤。
同一时间,伊恩主动切断了他们之间的联系,这只能说明他正在承受无法忍受的痛苦。恐慌、愤怒、震惊、愧疚……一切发生的事都让施法者无法控制内心。
“我帮了威廉一个忙,同时也帮了你一个忙。”恶魔继续说道。
“他对你来说,是个累赘……”
话音刚落,他全身就被愤怒的烈焰包围。
顷刻间,那根箭矢被卡厄斯手中的白焰燃烧殆尽。
“……很好,很好。”
熊熊烈焰中,恶魔盯着法师的红眸,露出微笑。
“他做了什么?”
每当有新学徒问起这句话,导师们就会把他带到一间废弃房间前。
房间内还维持着恶魔来袭时刻的样子,碎裂地板上隐约可见曾经的法阵印记,它随时间不断淡去,但墙壁上那些尖利抓痕和无法擦除的陈旧血迹,无一不彰显着此处曾发生过的事情。
“他是个危险的人。”导师们说,“迷途不知返。”
“事情不是您想的那样。”特洛熙说。
“我不同意您带卡厄斯回教会的想法。”
事实上能否带走他,还另当别论呢,预言家心想。
希里没有露出太多吃惊的神色。
“我理解这次战斗让你们关系更加亲密。”导师说,“也相信你所说的……关于法师塔事件的真相。”
“但梅里斯·查德维克死了,纳夫塔利死了。”她说,“我们必须给克罗埃西亚王室和教会一个解释。”
“他们不会相信卡厄斯是无辜的。”预言家摇头。
让人们相信一位主教是始作俑者,非常困难,让人们觉得一位叛逃法师是帮凶却无比简单。
“难道你的想法是,让他背负着叛逃的名声继续逃亡?”希里反问,“这是一个让他自白、让我们可以解决误会的机会。”
“这只会让事情更糟,我们都知道。”特洛熙再次反驳,“他们不会相信他。”
“有关他的所见所闻将公之于众。”
“他们不会听。”
特洛熙说:“我们只相信自己相信的。”
她看着导师:“您知道他回到教会要面对的是什么。”
“伊恩绝对会跟着卡厄斯回去,可是……”
“教皇会放任他的剑盾和他的威胁同处一室吗?”
“这正是我想讨论的第二点。”希里说,“以赛亚离开得太久了。倘若他再不回去,有关他的言论也将失控。”
“到那时,教会面临的,可不是处理叛逃法师的危机,而是失去一位团长的威胁。这将给圣殿骑士和教会关系带来严重打击。”
“不论对哪边而言,情况都会更糟。”
预言家皱眉,左右为难。
“不……不。”她最终说道,“请再给他们一些时间……他们会证明自己的。”
希里看着自己的后辈。
“我并非对他们存在偏见,特洛熙。”教廷大法师说,“只是……如果有一天,当你站在我的位置时,需要思考的就不只是私人情感与道义,你不能对任何一方有所偏颇。”
“我希望他们是值得信任的。”她最终说。
下一秒,两人都感到眼前白光一闪。
酒馆外墙的招牌上多了一行涂鸦:「我们活过了他妈的血月之夜!」
塔里夫正坐在他最喜欢的位子上喝酒。一个人突然坐到猎人身边。
“带着你的屁股走开,吸血鬼。”他头也不回地说。
“我不喝血。”来人回答,“你脸色看起来很差。”
猎人猛一回头。
“什么风把白狼吹来了?”塔里夫笑笑,招呼酒保再来一杯酒。
“我只喝茶。”管家说。
猎人耸耸肩,将那一杯一饮而尽。
等对方把酒喝完,狼人才继续说。
“带那位血族去斯拉沃尼亚找他的父亲。”
假如他早几秒钟说,塔里夫恐怕就要把酒喷出来了。
“你说什么?”猎人问,怀疑自己耳朵出了问题,“带着那个恶魔崽子去找他爹?为什么是他?为什么是他爹?为什么是我?”
刻赫珀斗篷下的尾巴开始不耐烦地晃来晃去。
“这是艾德琳阁下的指示。”他解释,恨不得立刻回到主人身边。
塔里夫看着他背后动来动去的斗篷,大胆猜测:
“我想……艾德琳还让你和我们同行?”
从狼人脸色上得到了答案,猎人忍不住笑出声。
“她到底在想什么啊?”
塔里夫指指自己。“猎魔人,”他又指指管家,“狼人,”然后他用中指,指了指头顶,“和血族。”
“随便挑两个都能打起来。现在,她让我们结伴去斯拉沃尼亚?”
“因为她觉得某人的能力不足吧。”狼人绷着脸说。
猎人翻白眼:“是啊,我为什么要和有分离焦虑的小动物过不去呢?”
刻赫珀瞪他一眼。
“还是和以前一样。”他从斗篷下伸出双臂,“多长了一张嘴。”
就在旁人以为二人要打作一团时,他们互相拥抱,比拼谁拍对方的背更响亮。
“很高兴看到你还活着。”狼人说,“还记得你小时候被我打青的眼圈吗?”
“瞎说,没有的事。”塔里夫用力拍打对方脊背,“我还带着你被我打掉的狼牙呢。”
紧接着,他们听到酒馆外有人喊:“什么光!看那里!”
这天,尚未从血月之夜灾难中恢复过来的查希提居民们,大多都看到明晃晃的白昼下,议事厅穹顶炸开一道光柱,直冲云霄,又在转瞬之间消失。
“是神迹!”有人喃喃自语,在胸口画着十字,“光明神没有抛弃这座城市。”
劳伦躺在议事厅穹顶之下,看着伊恩脸颊贴地处的那滩血渍不断扩大。骑士眼神正在逐渐暗淡,牧师自己视线也开始模糊。
陷阱法阵贪婪又无情地蚕食着两位圣职者的灵魂之火,黑烟逐渐笼罩穹顶笼罩,阻断了阳光。
谁来救救我们。
牧师想着,试图对光明神祷告,却意识到,不会有任何神迹降临。
卡厄斯独自走在空无一人的城主府。
他推开只剩一半的大门,看见长桌另一端放着伊莲娜的信件。厚重窗帘依旧铺开,尾端还残留着烧焦痕迹,隔绝阳光,令屋内不分昼夜。
纸张维持着当晚他所见一样的泛黄色彩,似乎梅里斯和芙罗拉随时可能回来,收起它们。
黑袍法师站在门口。卡厄斯讨厌这个房间。混乱是从这里开始的。
“通往深渊的地图在哪里?”他开口。
空旷的长厅沉默以对。
法师挥手,一阵风过,两侧壁灯重燃。
“我不想重复问题。”火光照亮了昏暗的房间。
片刻后,尽头的帷幔里传出一个声音。
“为什么站在门口呢?我的朋友。”
那人说着,慢慢走出帷幕——竟然是执政官威廉·帕特森。
“是你?”法师微微挑起眉毛,随即说,“你不是他本人。”
面前的中年男人有着和执政官一样的面容,灰白头发,就连皱纹位置都一致,却有猩红色的双眼。
“我就是他。”对方说,“我们都是他。”
“请进。”他再次邀请。
法师冷笑一声,踏入房间。
无事发生。
“我并无恶意。”对方说道,“相反,我是你的朋友。”
这个顶着威廉面孔的男人伸出手。一双漆黑、指甲锋利的手。
法师警惕地看着他把一张卷轴放在铺着信件的桌子上,没有上前接过。
“我不是你的朋友。”卡厄斯说。
“不,你会明白的,我们才是朋友。”恶魔回答。
“三十年前,我意识觉醒时,就记得一件事情:你会出现在这里,拿走属于你的钥匙。”它说道,“至于这个人类……与他共存并非上策,但就结果来看,也不是坏事。”
三十年前,它通过深渊之战来到大陆。
与大多数凭借本能猎取在场人类的同类不同,身受重伤的它,在机缘巧合下偏离了主战场,失去方向,渐渐朝人类王国边境靠近。
不久之后,查希提传来了一股令他熟悉的黑暗力量。恶魔于是循迹而去,被教堂光辉所阻挡,却在转身之际,遇到了年轻的警督。
“吞噬他的那一刻,‘我’突然出现了。”它说。
“像是……婴儿突然觉醒了智慧。”
它进化了。
从此,威廉·帕特森成为了他们的共同名字。
白天,人类掌控主导权,黑夜,恶魔苏醒,开始猎杀。一开始是流浪汉,接着它便不满足于此,将目标转为更加年轻貌美的猎物。
“这是双赢。”
恶魔解释,“没有人比我更了解这位执政官的困境:一个不作为的城主,和一个疯了的主教,天知道可怜的威廉是如何一个人完成三人份的工作。”
“我帮助他,给他提供一些夜晚的‘放松’。”
“回深渊继续解释吧。”卡厄斯说,手中凝聚起火团。
恶魔举起双手阻止他。
“别那么着急。”它慢悠悠地说,“你不想知道威廉背后的其他秘密吗?”
“——尤其它和你在意的人相关。”
恶魔点了点卷起来的地图。
金发法师审视着它,用一种包含威胁和警惕的目光。卡厄斯极度厌恶对方把伊恩当作和他谈判条件的行为。
他用另一只手抖开地图。
卷轴解开,纸张舒展,显露出其中包裹的东西:一只箭簇。
末端是黑翎雀的尾羽。
一瞬间,恍惚感和剧痛击中了法师,似乎在那个狭小的、布满血污的地牢里遇见伊恩,就在发生在昨日。那时寻常普通,现在回想起来竟是如此心痛与恨愤。
同一时间,伊恩主动切断了他们之间的联系,这只能说明他正在承受无法忍受的痛苦。恐慌、愤怒、震惊、愧疚……一切发生的事都让施法者无法控制内心。
“我帮了威廉一个忙,同时也帮了你一个忙。”恶魔继续说道。
“他对你来说,是个累赘……”
话音刚落,他全身就被愤怒的烈焰包围。
顷刻间,那根箭矢被卡厄斯手中的白焰燃烧殆尽。
“……很好,很好。”
熊熊烈焰中,恶魔盯着法师的红眸,露出微笑。