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    并非不愿意帮茹娘报仇，而是茹娘已经不能复生，他不想让儿子再搭上一条性命。

    如今，何元菱就这样俏生生地站在他面前。

    细雨迷蒙，悄然无声。而去了斗笠的何元菱，发丝已经湿了，粘在额前与鬓边，她神情坚定，圆圆的一双小鹿般的杏眼却稚气而无辜。

    这模样，竟让周铁匠恍惚起来。

    空气静默着。周铁匠望着何元菱，而周向文又紧张地望着自己父亲。

    终于，周铁匠一身鼓涨的栗子肉，缓缓地松懈下来。

    他低头沉默半晌，转向周向文，眼神布满了苍老和疲惫。

    “

    最后一次，向文，你娘经不住了。你答应爹，这是最后一次？”

    周向文重重地点头：“我哪儿都不去，我就在阳湖县提告。爹娘从小送孩儿去学堂、为的便是明事理、信公义。孩儿不相信天下之大竟没有说理的地方，孩儿也不相信大靖律法竟然保护不了我大靖子民，若如此，读书何用？若如此，当官何用？爹，你也听到了，何姑娘的法子极好，孩儿觉得，这回是孩儿离复仇最近的一次。”

    他说得有些激动，哽咽起来，略停了停又道：“若这回依然不能为茹娘申冤，那孩儿也死心了，这书也不必念了。孩儿回家，跟父亲学打铁，从此与那冰冷之物过一辈子罢了。”

    周铁匠眼泪已经流了下来。

    何元菱朗声扬眉：“铁器从来不是冰冷之物，它在变得坚硬之前，最是炙热难当。周大哥愿出力救我，我也定当拼尽全力，搅它个天翻地覆。”

    周铁匠抹了眼泪：“你们方才商议，我也听见了，先回家吧，向文还要写状纸。我去叫车，姑娘你的斗笠是不是还在茶馆？”

    好仔细。何元菱点点头，轻声说了个“是”。

    “那我一并拿回来。”说着，周铁匠转头就奔向街市而去。

    何元菱唏嘘。这周家是豁出去了，这回，自己只许成功、不许失败，不仅为了自己，也为了周家与茹娘，更是为了阳湖县千千万万的百姓。

    包枢光不除，阳湖县永无宁日。

    *

    半个时辰后，一辆黑色马车离开阳湖县城、踏上送茶的驿道，向省城的方向驶去。

    马车内是何元菱。她身上揣着周向文愤而疾书的状纸，字字血泪。

    赶车的是永清镇上的老把式满伯，和周家、和张家，都是多年的街坊。

    这一年，张家姑娘的无端横死、周家儿子的求告无门，街坊们都看在眼里。背地里无不唏嘘。满伯见是周家来雇车，又是送人去省城，心中便猜到用处，说什么也不肯收钱。

    一路上，何元菱都打开着车帘，望着外头已变得葱绿的小山坡，山坡上大片大片的茶园，若在大晴天，这些茶园里必定穿梭着采茶娘，但一下雨，采茶娘也不见了踪影，倒显得空山寂寞起来。

    约摸行了又有半个时辰，

    车外渐渐变得热闹起来。何元菱望见路边的招牌，心知已到了下一个县城。

    看来满伯这马车跑得够快，只要如此这样的县城跑过去四个，便可以到省城了。

    “咕咕——”大概是路边飘香的包子铺，引起了何元菱的馋虫，她突然想起，自己还没吃午饭呢。

    幸好从周家离开时，周家大娘给她塞了一包干粮。也是知道何元菱没带够钱，怕她舍不得花钱吃饭会饿着，特意准备的。

    何元菱拿了半张饼出来，一吃，差点开心地叫起来。

    这饼里竟然摊了一个鸡蛋，与面粉和在一起，瞧不出鸡蛋的模样，却一口就能吃出鸡蛋的味道。

    周家大娘太有心了，这是何元菱来到大靖朝，吃的最美味的摊饼。

    祭了五脏庙，何元菱问过满伯，得知离省城约摸还有将近两个时辰的路程。

    嗯，时间还很充足。

    她拉上车帘子，车内顿时暗下来，只有答答的马蹄声有节奏地传来。

    眼睛一闭、意念传动。“先帝聊天群”缓缓调出，送到她眼前。

    “咦，今天聊天群开得甚早。”

    靖世宗自从当了管理员，十分兢兢业业，一直盯着陵寝的墙壁，生怕错过了开群。

    果然，被他等到了。

    他们每位先帝的聊天群显示方式都不太一样。有靖太祖那样显示在镜子里的，有靖世宗这样显示在墓壁上的，还有显示在布匹上的，还有显示在玉璧上的……各不相同。

    但只要聊天群一开启，所有先帝那里都会收到提示，寂寞得要死的先帝们立刻就会第一时间以各种方式上线，开始各怀鬼胎的群聊。

    靖显宗立刻关注到了时间。他最时尚，墓室里陪葬了西洋钟，人家知道时间。

    “现世正是午后，群主怎么有空上线？”

    靖仁宗也奇怪：“午后？这是群主的说书时间啊。”

    还是靖高祖将何元菱的事情真正放在了心上。

    “群主可是启程，去省城告状了？”

    30、锦陵城

    靖高祖曾经暗绰绰内涵过自己的儿子靖圣祖。要不是自己身体不好，死得早，他原本可以比儿子靖圣祖更加伟岸，是老天没给他施展的机会。

    而且他从靖太祖手中接过江山之时，大靖基业也未算得很稳。

    虽然太祖替他杀了不少开国功臣，但真正将江山坐稳、减免赋税让民众修养生息，还是靖高祖这个短命皇帝在位时干的。所以靖高祖觉得，没有自己打下的基础，靖圣祖本事再大，也当不了“千古第一帝”。

    真是老子栽树、儿子浇水也乘凉。

    之前听到靖高祖这种不服气的“内涵”，何元菱还有些看不上。但这几日下来，何元菱相信他“内涵”得也有几分道理。

    能开创“路言驿”，为民告官提供一个特殊渠道，说明这位皇帝是真正想干一番事的。

    但他没这个命。

    很多时候，活得够长，也是一种强大。

    再有雄才与伟略，也要活得够长，才能让世人望见你、理解你、进而崇拜你。

    听见这个倒霉催的短命皇帝问她是不是去省城告状，何元菱也是微微叹了一口气。

    “刚刚离开阳湖县，苦主周向文已写好状纸，我正在赶往省城锦陵的路上。”

    靖高祖欣慰：“看来一切顺利，甚好。”

    靖宁宗没的可看，也没的贵妃可以聊天解闷，只有个刚砍头的老臣常常找他，但老臣只要一出现，就是老泪纵横、国将不国。

    所以靖宁宗也甚觉无趣。

    这个死后并不爱说话的先帝，最近也无趣到生出了一点说话的欲望。

    靖宁宗道：“群主果然雷厉风行，办事神速。我大靖官员要个个都像群主这般高效，又岂会落到如今这地步。”

    这不废话。十天之内要是不解决，何元菱就要被拽进火坑了。

    何元菱：“说明那些官员没有设身处地，没有将百姓之事，当作自己的事。”

    靖圣祖也不看了。

    “群主深刻。一针见血。”

    要论彻骨的痛心，谁也比不过靖显宗真心实意。

    靖显宗：“朕对群主，最能设身处地。一想到群主小菱菱要掉