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    孙尚龄带了个穿水红袄子盘大云头的姑娘进屋。

    水蛇似的一截小腰一拧，全屋的男人都坐不住了。

    孙尚龄得意的把人往渠锦堂跟前领：“少爷，您看，您看看她……”

    姑娘应他的话，昂起下巴，涂了粉的脸蛋儿，一路白到脖子上，两条杨柳似的手臂，胸脯却是压枝的石榴，鼓鼓一大包。她身上的每一寸都是比着男人的意长的，没有见了不眼馋的。

    渠锦堂却不满意，嫌她摆来摆去的眼珠，风尘气太重：“干净么？没什么暗毛病吧？”

    孙尚龄弄不懂这位爷，说好要给姓常的小子一个厉害的，生怕他变卦：“哎呦，我的少爷！您操心这个呢。她可是南班最红的小玉兰，她攀上的男人没一个跑得了的，您就请好吧……”

    有人掂量出来：“锦堂，你该不会是舍不得吧。”

    舍不得？这说的哪儿的笑话，渠锦堂的嘴，风流的一咧：“我有什么舍不得的。”他把人捞过来，抱在腿上狠狠揉了一把胸脯子，“一会儿人来了，你可得……好好替我把他伺候好了。”

    钩窗边的人忽然曲指叩响窗框：“来啦！”

    渠锦堂的身子立刻绷紧，把人一推，那姑娘看了他一眼，乖乖挪下去。

    楼下不知起得什么热闹，跟唱大戏似的，莺莺燕燕全出来了，迎着送着，高高兴兴往楼上来：“呵……”有人打笑，“皇帝老子入后宫了……”

    楼梯上的步子，越来越近，渠锦堂竖着耳朵，攥紧袖子数，一格，两格。

    来了！

    菱花窗格上，走马灯似的掠过那么多人影，他一眼就认出他。

    说不好奇是假的，所有人全都巴巴地望着，想要见识见识这位茂字号年轻的掌柜，是个什么人物，头一个入屋的是去请人的李家二少，他大哥最近和渠家这位大掌柜走得近，做成不少买卖。

    跟在他身后，由他引着，请进来个人，老银的长衫，库灰色大襟马褂。

    好像把所有的声儿都锁在了门外，屋里人的眼睛全不会动了，噎在嗓子眼的花生米忘了咽下，姑娘劝酒的手一松，衣襟上多出一朵漾开的酒花，这哪儿是什么掌柜的，分明旧书里跑出来的书生，梅园亭下陌上人如玉的公子。

    哪有姑娘不爱俏，渠锦堂心烦地听边上的女人咯咯的笑：“这么俊的客，让给我呗……”

    一屋子人，常乐先看见渠锦堂，走过来，恭恭敬敬一句：“少爷。”

    渠锦堂摆着他的架子，没理人，嘴上不答应，眼睛一路跟的看别人把他请到座上，一左一右塞进两个姑娘。

    是心思作怪，渠锦堂怎么看怎么觉得，跟他一比，屋里最艳的姐儿都成了不入眼的胭脂俗粉。

    姑娘们抹了蔻丹的红酥手，藤缠树一样，没了骨头的攀上常乐的膀子。无声风撩拨，火烛猛地摇晃，像被火芯迷了眼，烫得渠锦堂眼皮一紧。

    原是为了羞辱常乐做的安排，没想到他泰然处之，几个少爷的恭维话他能来去自如，跟姐儿的俏皮话也张口即来，还把人哄得一朵花似的娇羞，一来二去的，倒像闷头喝酒的渠锦堂，是这风月场上的外人。

    孙尚龄看准时机，把个白纸叠的小片儿塞到小玉兰手里，两人交换个眼色，姑娘举着酒杯向常乐靠过去。

    “你给他吃的什么？”渠锦堂看着常乐喝下那杯搀了东西的酒。

    “一点助兴的玩意儿……”孙尚龄一脸坏相，“吃了那个，神仙也跑不了。”

    厢房是早备下的，屋里没点灯，黑魆魆的，床边上早早坐了个人，细条条的身影，看不清是男是女，几个人闹新房似的拥着常乐往屋里送，把人推进去，哐的，从外边把门带上。

    门关了，人没走，一群人扒窗根听：“嘿，脱衣服了！”

    又一个：“上床了，上床了！”

    请常乐来的李家少爷红着脸：“这……不会有事吧？”

    有人搡他一把：“能有什么事儿，上这儿来谁不是找痛快。”他听得自己底下也火烧，等不住地搂上刚吃酒的姑娘，“得了得了，散了吧，该干嘛干嘛，别妨了人常老板春宵一刻。”

    渠锦堂谁也没要，挥开贴上来的姑娘，撩开袍子蹬蹬蹬地下楼，孙尚龄没辙，只好放了怀里的宝贝儿，追出去。

    渠锦堂攥着拳在风里走，街上的红灯长长斜斜的一道道，火烧心似的在眼前晃。

    常乐在席上的样子不断在渠锦堂的面前闪现，谈笑风生的他，意气风发的他，从姑娘的手指边衔住酒杯的他，月儿在头顶，冷陌的一把光，激得渠锦堂一颤。

    孙尚龄跟在那个愤怒的背影后头：“少爷，你等等我！”

    赶得快了，孙尚龄撞上突然停下的渠锦堂，叫叫喳喳地抬头，红灯下赤红的双目，揪他的衣襟，来势汹汹：“我问你，那个小倌你哪儿找的？！”

    让个男人陪常乐睡觉，看看常乐到底是不是童子鸡，是他们商量好的作践人的把戏，人是孙尚龄在最下三滥的堂子里找的小唱，为的就是恶心恶心这位八面玲珑的常掌柜的。

    怵着渠锦堂，孙尚龄不得已招了实话。

    风，呼呼甩在身后，渠锦堂去而复返，在一众吃惊的人眼中三步蹬上楼，还是走的时候的那条路，他找到那间暗灯的屋子，起脚，一把踹开落锁的门。

    “常乐！！！”

    床围子下头，一下就不动了。

    锥子扎了心，烈火把眼睛煅出钢一样的森冷。

    呼啦一下，连着褥子，渠锦堂从炕上揪下一个剥得精光的人。